Efter ett slumrande år så vaknade Växjös offensiv förra säsongen: 23 fler gjorda mål, effektivast i ligan och ett powerplay som spetsades till rejält. Det vill man bygga vidare på i år. "Vi blev ett mer offensivt lag i fjol, men vi har en del att jobba med i defensiv zon", säger Lucas Elvenes.
Nye tränaren Björn Hellkvist hade ett tydligt uppdrag i fjolårets Växjö.
Att få sprutt på en offensiv som hade fått soppatorsk säsongen innan.
Resultatet?
Växjö gjorde 23 fler mål, var det effektivaste laget i ligan (gjorde mål på 13,3% av skotten) och skruvade upp sitt powerplay med nästan sju procent (29,9% i fjol var femte bäst i ligan). Det ledde till en tredjeplats i ligan och ett slutspel där man föll i semifinalen.
– Vi blev absolut ett mer offensivt lag förra säsongen jämfört med året innan, men vi hade lite saker att jobba på i defensiv zon, det ska vi fixa till i år. Vi vet precis vad vi vill göra bättre, säger Lucas Elvenes.
Just Elvenes själv var en nyckel till den blommande offensiven. 27-åringen, nyförvärv i fjol, dunkade in 50 poäng på 51 matcher och kom femma i SHL:s poängliga och etta i SHL:s assistliga.
– Jag får ändå säga att jag är nöjd, säger han.
– Jag kom hit förra säsongen för att visa vem jag är som hockeyspelare, och det har jag fått visa nu. Nu tar jag nya steg för att göra det ännu bättre i vinter.
Har en tanke med varje skott
Gräver vi djupare i Växjös effektivitet förra säsongen så noteras att Växjö sköt näst minst skott på mål under säsongen, men alltså hade högst effektivitet.
– Det gäller att välja sina lägen och det har vi pratat mycket om. Man ska inte kasta höstlöv på mål bara för att, utan det ska finnas en tanke med varje skott man tar. Det är något som vi nött mycket på nu också, att göra det svårt för motståndarna och bara skicka iväg skott som har ett tydligt syfte, säger Elvenes.
– Vi har många skickliga spelare i laget som kan spela den typen av ishockey. Det gäller att ha rörligheten och tankeverksamheten och det har vi.
BILDBYRÅN
Lucas Elvenes var en av de enskilt största nycklarna till Växjös offensiva islossning i fjol.
Målet är att utveckla offensiven ytterligare i år.
Växjö plockar in ännu mer spelskicklighet i backbesättningen i och med värvningarna av Sebastian Aho och Jimi Suomi.
– Det är två superskickliga backar som kan vara med och driva och föra spelet. Vi har många sådana backar nu, det är bara att hitta en öppen yta och visa sig så får man pucken på bladet. Det gör att vi kan spela med högt tempo och där kommer vi bli bättre i år.
Letar förstärkningar framåt
Men det finns frågetecken för offensiven också. Växjö letar alltjämt efter en eller två forwards medan nyförvärvet Peter Cehlarik inte ansluter förrän en bit in på säsongen. Det gör att man bara har elva kontrakterade forwards att tillgå under försäsongen.
Att spela samman kedjor utan Cehlarik och eventuella förstärkningar är inte optimalt.
– Vi får se vad som händer, om det kommer någon ny eller inte, men vi är inte så många. Men vi som är här kör på, säger Elvenes.
BILDBYRÅN
Växjö-tränaren Björn Hellkvist.
Men även om Växjö viktade mer åt det offensiva hållet i fjol släpper man inte på det som gjort klubben framgångsrik över tid: en stark och strukturerad defensiv.
– Det finns ett Växjö-DNA som vi inte ska släppa på, säger Elvenes.
– Björn (Hellkvist) är en smart tränare som kan mycket hockey, han skruvar på de detaljerna och har full koll på allting. Vi vill vara ett lag som är bra både framåt och bakåt.
Håller guldtrenden i sig?
Jämnhet är något som brukar känneteckna Växjö. Laget är mer eller mindre alltid med i toppen. Gör man en svag säsong är man sjua, åtta, inte sämre än så.
Under fjolåret syntes också jämnheten: en gång förlorade Växjö tre matcher i rad, i övrigt gick man aldrig vinstlösa mer än två matcher.
– Det sitter något i väggarna här, en trygghet man alltid kan luta sig mot. Ingen går utanför ramarna och det slipar också bort de här stora upp- och ner-svackorna. Alla som kommer hit vet vad som gäller, ger järnet varje dag och tänker hockey på ett liknande sätt. Då fungerar saker bra.
Växjö har haft enorma framgångar sedan man gick upp i SHL 2011.
Faktum är att man aldrig spelat fyra säsonger i rad utan att ta något guld. Ska den mäktiga trenden hålla i sig krävs dock guld 2027, eftersom senaste guldet kom 2023.
– Jo, jag har hört det där och målet för oss är alltid att ta guld. Jag har varit med ett tag nu och vill verkligen ha det där guldet personligen också, vi ska göra allt vi kan för att försöka vinna den här säsongen.
Spelartruppen
Målvakter: Adam Åhman, Ludvig Persson
Backar: Joel Persson, Sebastian Aho (NY), Brian Cooper, Brogan Rafferty, Jimi Suomi (NY), Keegan Lowe, Elias Lindgren
Forwards: Lucas Elvenes, Dennis Rasmussen, Peter Cehlárik (NY), Eemeli Suomi, Matias Mäntykivi (NY), Eddie Levin (NY), Karl Henriksson, Sebastian Strandberg, Hugo Gustafsson, Ludvig Nilsson, Morgan Anderberg, Kalle Kratz
Huvudtränare: Björn Hellkvist
Noterat...
– Växjö var effektivast i ligan i fjol och gjorde mål på 13,25 % av sina skott. Noterbart är att man sköt näst minst skott på mål, 1132.
– Lucas Elvenes vann SHL:s assistliga förra säsongen med totalt 38 assist.
– Joel Persson, kapten i Växjö, spräckte 40-poängsplatån för första gången förra säsongen när han gjorde 44 poäng på 48 matcher. Det räckte till en tredjeplats i backarnas poängliga.
BILDBYRÅN
Joel Persson kommer från poängmässigt bästa SHL-säsong.
– Det blir ett par återföreningar i höst. Växjö har plockat in Peter Cehlarik som tidigare varit kedjekamrat med Lucas Elvenes och man har också plockat in Matias Mäntykivi som tidigare varit kedjekamrat med Eemeli Suomi. Det är ingen vågad gissning att det blir två raparpar i vinter.
– Peter Cehlárik, i fjol i Leksand, är bara två poäng från att bli den poängbäste slovaken i SHL:s historia. Han har bara Lubos Bartecko före sig just nu. Cehlárik är redan den slovak som gjort flest mål och spelat flest matcher i ligans historia.
Statistik 2025/26
Tabellplacering: 3
Inspelade poäng: 94
Målskillnad: +14 (150-136)
Powerplay: 29,9% (5)
Boxplay: 73,4% (8)
Poängkung: Lucas Elvenes, 50 poäng (12+38)
Almen Bibic, expertkommentator TV4
"Växjö har uppgraderat sin backsida rejält i och med värvningen av Sebastian Aho. Jag tror att han blir en injektion som gör att de har en backsida som tillhör det absoluta toppskiktet i ligan. Framåt kommer Lucas Elvenes fortsatt göra skillnad efter en urstark fjolårssäsong. Längst bak hittar vi en av ligans mest underskattade målvakter i Adam Åhman. Björn Hellkvists första säsong som Växjötränare var stabil och jag tror att laget kommer fortsätta prestera under honom. De landar in på en topp 6-placering."
Samtliga lag presenteras på SHL.se inför säsongsstart. Ni hittar en sammanställning över alla artiklar här.