Ihs-Wozniak: "Det är det här man drömmer om"

Förra SHL-säsongen var extraordinär när det kom till framgångsrika juniorer. 

Ivar Stenberg, Anton Frondell och Viggo Björck tog inte bara framskjutna roller i sina respektive lag, utan omnämndes bland stjärnspelarna i ligan och tog sig hela vägen till VM-spel. I höst spelar samtliga i trion i NHL.

Victor Eklund, Eddie Genborg, Lucas Pettersson, Leo Sahlin-Wallenius, Jack Berglund, Tinus Luc Koblar och Alfons Freij, bland annat, var andra spelare som satte betydande avtryck under förra vintern.

Att så många juniorer färgar på en och samma gång är orimliga krav att ställa på årets säsong, men å andra sidan så har unga spelare ibland en lika oförutsägbar som explosionsartad utveckling. 

En av juniorerna som hoppas blomma ut i vinter är Jakob Ihs-Wozniak i Luleå. 

– Jag har en bra känsla. Jag har haft en bra sommar, har jobbat mycket med explosiviteten och styrkan, att bli snabbare och starkare, och jag märker av det nu när vi kört igång. Det känns som ett kvitto på att jag gjort bra saker och det bygger självförtroende, säger Jakob Ihs-Wozniak. 

Lever sin barndomsdröm 

Att få spela i SHL med Luleå är en barndomsdröm.

Som liten stod han på läktaren och följde alla matcher. Linus Omark var idolen som stack ut.

– Att få spela på högsta nivå med moderklubben är det man drömmer om, jag är stolt över att ha tagit mig så långt. Att åka genom björngapet har alltid varit en dröm. 

TOBIAS STERNER / BILDBYRÅN

Jakob Ihs-Wozniak hoppas på fler SHL-mål den här säsongen. 

Forwarden fick en drömstart på förra SHL-säsongen med mål i både första och andra matchen. Istiden sjönk dock under hösten, och han hamnade utanför uppställningen när norrbottningarna förstärkte med Ben Tardif i början av november. 

Tanken i år? 

Att bita sig kvar längre och erövra fler minuter. 

– Min enda förväntan inför säsongen är att ta en plats och spela minuter, det är mitt mål. Jag tänker inte på något annat.

Vad krävs? 
– Det gäller att bidra i systemet. Visst, jag är en offensiv spelare som vill producera, men SHL är en väldigt bra liga och man måste hantera alla delar av spelet. Det är klyschigt, men det gäller att anamma systemet och göra rätt när jag väl får pucken.

"Kommer få en ärlig chans"

Dennis Hall kliver in som ny huvudtränare efter att Tomas "Bulan" Berglund lämnat.

En fördel för en ung kille som försöker slå sig in.

– Ja, absolut, alla får börja om lite från början, det finns inga satta roller från start. Vi unga spelare kommer få en ärlig chans att slå oss in. 

Efter att ha hamnat utanför matchtruppen i fjol så lånades Jakob Ihs-Wozniak ut till allsvenska Björklöven. Där gjorde han mål direkt och noterade till slut 23 poäng på 36 matcher. Förutom att skaffa viktiga seniorminuter så fick talangen ett kvitto på att han kan producera mål och poäng på hög nivå.

– Tiden där var viktig för mig. De tog hand om mig från start och jag fick göra det jag är bra på. Det gick upp och ner där också, men skönt att se att jag kan producera i en så bra liga. Det var ändå min första tid med många minuter i en seniorliga, alla är större, starkare och mer disciplinerade. Jag lärde mig mycket.

Du är en offensiv spelare? 
– Absolut, jag är en spelare som vill vara med och bidra offensivt. 

Född i Australien

Han jagar en offensiv roll i både SHL och JVM, och i förlängningen även NHL där han är draftad av Vegas Golden Knights. 

Skulle Jakob Ihs-Wozniak ta sig hela vägen till NHL så blir han den blott andra Australien-födda spelaren att nå dit.

För ja, Jakob har svensk mamma och australiensisk pappa, och föddes i Australien. Redan som tvååring flyttade han till Sverige, där han är uppvuxen och har spelat all sin hockey. Banden till Australien är dock tydliga, där finns farmor, farfar och kusiner. 

– Jag fick prata mycket om att vara född i Australien i samband med NHL-draften i fjol, men jag förstår det, tillhör inte vanligheterna med hockeyspelare därifrån.

Vad säger farföräldrarna om att du spelar hockey, det är ju inte stort i Australien? 
– Haha, de tycker det är coolt ändå och följer mig. De kan inte så mycket, men de lär sig mer och mer.

10 JUNIORER ATT HÅLLA KOLL PÅ I ÅRETS SHL

Morgan Anderberg, 18 år, center, Växjö 

Morgan Anderberg kom lite från ingenstans förra säsongen och spelade till sig en ordinarie centerplats i Växjö, där han under våren ledde lagets tredjekedja. Startar med laget i år, i en ordinarie centerroll, och har möjligheter att få mer utlopp för sin offensiv än han fick i fjol. 

Alexander Command, 18 år, forward, Örebro

Örebro har många spännande talanger på gång, och den mest intressante är kanske Alexander Command. 18-åringen, som draftades redan som nummer tolv totalt av New Jersey Devils i somras, fick göra några SHL-inhopp förra säsongen, men lär få mer förtroende i år. Rivig, tuff och intensiv forward. 

Eddie Genborg, 19 år, forward, Timrå 

Eddie Genborg var ett utropstecken förra säsongen och fick mycket förtroende i Timrås förstakedja med Jonathan Dahlén och Emil Pettersson. Mattades kanske något efter JVM, men har fina offensiva verktyg. Ska försöka ta en plats i Detroit Red Wings i höst, men tar han ingen tröja så blir det spel i Timrå. 

Malte Gustafsson, 18 år, back, HV71

Efter några inhopp under hösten så fick Malte Gustafsson spela en hel del i SHL redan i våras med HV71, en del matcher med mycket istid, och imponerade stort. Vald redan som nummer tretton totalt i draften i somras av New Islanders och har skrivit på ett NHL-avtal, men blir kvar i Sverige i år. Lång tvåvägsback med stor potential.

Milton Gästrin, 19 år, center, Brynäs

Milton Gästrin fick sitt genombrott i allsvenska Modo i fjol där han svarade för 24 poäng på 39 matcher. 19-åringen är NHL-kontrakterad av St Louis Blues men lånas ut till Brynäs den här säsongen, där han ska göra sin SHL-debut. Mogen tvåvägscenter. 

Jakob Ihs-Wozniak, 19 år, forward, Luleå

Jakob Ihs-Wozniak sköt mål i både första och andra matchen i fjol, men lyckades inte bita sig fast i Luleås uppställning och lånades istället ut till Björklöven. Byggt på kroppen under sommaren och redo att försöka ta en fast plats i år. En offensivt skicklig forward med bra skott. 

Tinus Luc Koblar, 19 år, center, Rögle 

En ljusglimt för Leksand i fjol, trots att laget gick svagt, var Tinus Luc Koblar. Norrmannen spelade till sig en ordinarie centerroll och gjorde det bra, och skapade än mer rubriker under Norges succéartade VM-resa i våras. Kontrakterad av Toronto Maple Leafs, men ska spela med Rögle om det inte blir en ordinarie NHL-tröja.

Loke Krantz, 19 år, forward, Linköping 

Det gäller att inte vara blyg, sägs det, och det var sannerligen inte Loke Krantz när han fick chansen i Linköping en bit in på hösten i fjol. Forwarden klev in i laget, körde järnet och var en virvelvind, vilket skapade massor av energi till gruppen. Insatserna räckte hela vägen till JVM. En stark och fysisk forward. 

Bosse Meijer, 17 år, center, Frölunda 

Frölunda letar efter en center men har inte fått napp, vilket gjort att Bosse Meijer fått chansen och han har sett pigg ut under försäsongen. 17-åringen, son till förre SHL-spelaren Sebastian Meijer, snittade över en poäng per match i U20 i fjol, trots in ålder, och fick även SHL-debutera. Komplett center som hanterar alla spelmoment.

Theo Stockselius, 19 år, forward, Djurgården 

Djurgårdens juniorer nådde stjärnorna förra säsongen, och de kraven ska inte ställas på Theo Stockselius även om han är en skicklig spelare. 19-åringen, som är inlånad från Calgary Flames i NHL, fick SHL-debutera förra säsongen och gjorde det bra. Har absolut möjligheter att ta en ordinarie plats i år.