Raketresa – vill ta nästa steg: "Hör hemma här"

Från division ett till SHL på bara fyra år.

Den raketresan gjorde Örebro.

Laget spelade i division ett innan man 2009 lyckades ta sig upp på allsvensk nivå, och efter bara fyra år i den ligan så tog man sig upp i SHL – där man varit kvar sedan dess. 

– Det var och är en häftig resa, säger klubblegendaren och sportchefen Henrik Löwdahl.

Löwdahl själv var med under hela resan, han var med och tog upp laget i ettan och allsvenskan och han var med och etablerade klubben i SHL. 

Efter spelarkarriären har Örebro-sonen blivit kvar i klubben i olika roller där han i dag är sportchef.

– Att gå upp i SHL var oerhört stort. Jag var med under tiden i division ett, vi var mil från SHL, det var inte ens något man tänkte på då. Det var ogreppbart. Det finns en diger hockeyhistorik i Örebro sedan tidigare, med Örebro IK som varit uppe i Elitserien innan, och man har ofta fått höra att "det var bättre förr". Det gjorde det ännu större för min generation att ta det här klivet, att återigen sätta Örebro på hockeykartan, och etablera oss på högsta nivå. Det är skithäftigt och väldigt stort, säger han. 

– Jag tycker att Örebro som stad med det hockeyintresse som finns ska vara på den här nivån, och nu har vi visat att vi hör hemma här.

Vad är det klubben gjort bra som bäddat för framgångarna?
– Vi har en stark organisation kring laget och det finns en tydlighet i hur vi arbetar i vardagen. Vi har en bra daglig verksamhet med kompetenta personer. Det skulle jag säga är nycklarna i etableringen. 

Bara blickat framåt

Satsningen som ledde upp i SHL startade redan i division ett, där grundbulten var investeringar i klubben som gjorde resan uppåt möjlig. Bland annat Mikael Fahlander tryckte in mycket energi och pengar i klubben. 

– Hans engagemang var otroligt viktigt, nästan avgörande faktiskt. Han hade stor del i att klubben kunde göra den här resan, menar Löwdahl. 

– Vi var i toppen flera år i division ett innan vi tog klivet upp. Vi borde kanske lyckats tidigare, men det är ett nålsöga att ta sig igenom. Mycket som måste klicka. Det tog något år för länge, men vi tog oss upp till slut.

BILDBYRÅN

Bussen hem från Ängelholm sedan Örebro blivit klara för SHL 2013. 

Under första året på allsvensk nivå tvingades man till negativt kval, men därefter kvalade man till SHL tre år i rad, och det blev tredje gången gillt när man tog klivet upp 2013.

– Det var inte vår bästa säsong egentligen. Vi tog oss till Kvalserien bakvägen, via playin, och det var först under sista tredjedelen av säsongen som vi fick igång vårt spel. Innan dess hade det varit knackigt. När vi väl kom igång var vi nästan ostoppbara. Vi kände knappt att vi kunde förlora, och det var en underbar känsla. Vi kände oss oerhört trygga. Vi och Leksand var klara för SHL med tre omgångar kvar av Kvalserien, det var otroligt stort och häftigt. 

Första året i SHL blev det negativt kval, men Örebro höll sig kvar, och efter det har man inte behövt kvala mer utan varit ett stabilt SHL-lag.

Kort sagt: sedan man gick upp har man inte blickat bakåt, bara framåt.

– Första året var så klart väldigt viktigt, att hålla sig kvar så man kunde bygga något på allvar. Vi lyckades med det, och sedan fick vi in nya spelare som Derek Ryan och Julius Hudacek som hjälpte oss att ta nästa steg och plocka placeringar i tabellen. 

Väntar på stora framgångarna

Men även om Örebro varit ett stabilt SHL-lag sedan man gick upp så har de stora framgångarna uteblivit. 

Man har blivit som bäst fyra i tabellen och man har nått som längst semifinal i slutspelet.

– Det har inte haglat av SM-guld, men vi har flyttat fram positionerna även om vi inte är framme där vi vill vara ännu, säger Löwdahl. 

– Vi har varit ett lag som huserat i mitten och på den undre halvan av tabellen. Vi har några år där vi varit vassare, men ambitionen är att bli ett stabilt topp sex-lag över tid. 

BILDBYRÅN

Henrik Löwdahl – en nyckelspelare under Örebros raketresa i seriesystemet.

Var står ni idag?
– Vi har haft bra saker på gång, men nu har vi haft några tuffare säsonger. Vi har inte den största ekonomin och det är viktigt att vi får träff på det vi satsar på, men så blir det inte alltid. Det finns tretton andra klubbar som också gör bra saker, så det gäller att hela tiden maximera det vi gör. Förhoppningen är att fortsätta växa och etablera oss mer i toppen. 

Du är Örebros sportchef nu, vad säger du om klubbens attraktionsvärde? 
– Jag tror att det handlar mycket om färskvara. Jag har bara haft den här rollen i ett drygt år så jag har inte den insynen, men mycket handlar om sportslig framgång. Det är viktigt för spelare. Men jag tror vi har ett bra läge för att attrahera unga spelare, det är bara att se på unga spelare som varit här och dragit vidare till Nordamerika, som Leo Carlson, Jonathan Lekkerimäki, Samuel Johannesson och Elias Pettersson. Vi är stolta över att unga spelare tar så fina kliv hos oss, och det ser andra också, vilket gör dem nyfikna på utvecklingen man kan få i vår klubb.

"Blev hett med hockey igen"

Noterbart är att det är bra publikdrag i Örebro. Ett publikintresse som växte fram under den allsvenska tiden, speciellt efter att Berhn Arena moderniserats och byggts om 2011. 

– När vi var i division ett var det begränsat, kanske runt 100 personer på matcherna när det var som sämst, men när vi kom upp på allsvensk nivå och lyckades hålla oss kvar hände något, och i samma veva ordnades ju arenan. Det var ett sovande intresse som kom till liv och det blev stort tryck kring ishockeyn. Förutom att publikkapaciteten i arenan ökades så hjälpte det att vi fick in starka profiler som Conny Strömberg i laget. Det blev hett med hockey igen. 

Det fanns ett latent hockeyintresse från förr?
– Ja, det skulle jag nog säga, många gillar hockey men tyckte nog inte det hade varit tillräckligt intressant när vi var på en låg nivå. När vi fick lite framgångar så väcktes intresset till liv, det var otroligt kul. 

BILDBYRÅN

Det är ofta bra drag i Behrn Arena.

För Henrik Löwdahl själv var Örebros raketresa i seriesystemet en resa som hockeyspelare och hockeyarbetare också. 

– När vi spelade i division ett så jobbade man ju vid sidan om, hockeyn var något som man fick hinna med ändå. När vi kom upp på allsvensk nivå så gick man back på att spela hockey, det hade varit bättre att jobba, men det gick ändå att få ihop det. När vi kom upp i SHL så kunde man leva på hockeyn, även om jag aldrig tjänat de stora pengarna, säger Löwdahl.

– Det var kul att uppleva den här resan och förändringen för mig. Man kan ju önska att vi gått upp lite tidigare, innan jag var äldre och sliten, men jag ångrar inte en sekund att jag stannat kvar i Örebro genom åren. 

Du har fått tröjan hissad, det måste vara stort?
– Det var skithäftigt. Sedan var det inget som jag förväntade mig eller ens såg fram emot, jag är ingen person som gillar att stå i centrum, men det är klart det var ärofyllt. Örebro betyder oerhört mycket för mig.

NOTERAT...

– Efter bara fyra allsvenska säsonger så går Örebro upp i SHL 2013, och sedan dess har man varit uppe i högsta serien.

– Laget tvingades till negativt kval under debutsäsongen i SHL, men har därefter inte kvalat någon gång och nått slutspel nio av elva säsonger. 

– Främsta grundserieplaceringen är en fjärdeplats 2022/23. 

– Örebros främsta framgångar i slutspelet är två semifinalplatser, 2021 och 2023. 

TIDSLINJE

2012/13: Det blir tredje gången gillt för Örebro. Efter att ha spelat i Kvalserien för tredje året i rad så tar klubben klivet upp i SHL. 

2013/14: Örebro tvingas till negativt kval under debutsäsongen, men håller sig kvar. 

2022/23: Örebro gör sin hittills bästa säsong i SHL, där man blir fyra i tabellen (högsta placeringen) och når semifinal för andra gången (första gången var 2021). 

PROFILER

BILDBYRÅN

Henrik Löwdahl var med på hela Örebros raketresa. 

Henrik Löwdahl

Örebro-sonen var med under hela raketresan, från division ett till SHL, och spelade en central roll som lagkapten och med sitt kloka centerspel. Bildade ett tag en av klubbens bästa kedjor någonsin med Conny Strömberg och Johan Wiklander. Henrik Löwdahl, som har tröjan pensionerad i klubben, var lagkapten under åtta raka säsonger. Efter karriären har han varit involverad i klubben och är i dag sportchef. 

BILDBYRÅN

Marcus Weinstock var med och spelade upp Örebro i SHL – och gjorde sedan sju SHL-säsonger i klubben.

Marcus Weinstock

Marcus Weinstock var en av hjältarna och centralfigurerna när Örebro gick upp i SHL, och han följde med upp och gjorde sju raka SHL-säsonger i klubben. Han är den spelare som gjort flest assist och poäng för Örebro i SHL-sammanhang. Efter karriären har han varit tränare i klubben, först på J20-nivå och numera i A-laget (där han är assisterande tränare). 

BILDBYRÅN

Derek Ryan dominerade i SHL 2014/15. 

Derek Ryan

Örebro har haft flera stora stjärnprofiler genom åren och en av de största är Derek Ryan. Amerikanen spelade bara en säsong i klubben, men gjorde enorma avtryck. 2014/15 vann han hela SHL:s poängliga och ledde laget till första historiska slutspelet, där man dock åkte ut i kvartsfinalen. Efter året i Örebro försvann Ryan till NHL där han gjorde 606 matcher, innan han nyligen tillkännagav sin hockeypensionering. 

BILDBYRÅN

Julius Hudacek var en vass målvakt – och en stor showare. 

Julius Hudacek 

Conny Strömberg i all ära, Julius Hudacek är den största artisten som huserat i Örebro. Slovaken var inte bara en oerhört vass målvakt, han var en av ligans bästa under sina tre år i Örebro, han gjorde också sitt segerfirande till en konstform. "Hudashow" gjorde att publiken stannade kvar i arenan till långt efter slutsignal, för att se hans segerfirande som antog nya former varje gång. 

JOHAN BERNSTRÖM / BILDBYRÅN

Gustav Backström har spelat i Örebro under hela klubbens SHL-sejour. 

Gustav Backström 

Gustav Backström är en defensiv back som sällan får de stora rubrikerna, men som är en trotjänare av stora mått. Han debuterade i A-laget som junior under Örebros debutsäsong i SHL – och har spelat i klubbens sedan dess, där han varit ordinarie sedan 2016. Med drygt 450 Örebro-matcher (som tickar på för varje omgång) på kontot så är han Örebros meste SHL-spelare någonsin. 

KLUBBFAKTA

Säsonger i SHL: 12 säsonger (2013-)
SM-guld: 0
Serie i dag: SHL

TOTALT I ELITSERIEN/SHL

Flest matcher: Gustav Backström, 436
Flest mål: Rodrigo Abols, 71
Flest assist: Marcus Weinstock, 104
Flest poäng: Marcus Weinstock, 154 poäng (50+104) på 357 matcher
Flest utvisningsminuter: Rasmus Rissanen, 220 minuter 

BÄSTA SÄSONGSNOTERINGARNA I ELITSERIEN/SHL

Flest mål: Martin Johansson, 24 mål, 2014/15
Flest assist: Derek Ryan, 45 assist, 2014/15
Flest poäng: Derek Ryan, 60 poäng (15+45), 2014/15
Flest utvisningsminuter: Emil Kåberg, 126 minuter, 2013/14

SHL, som inledningsvis hette Elitserien, drog igång 1975. 

Under 50 år har totalt 25 olika klubbar spelat i ligan, från Färjestad som spelat samtliga 50 säsonger till Väsby som spelat en enda vinter i ligan. Alla 25 klubbar har på olika sätt satt avtryck i ligans historia, genom prestationer, profiler och supportrar.  

Under säsongen kommer samtliga 25 klubbar som spelat i ligan att lyftas fram genom artiklar, intervjuer, sociala medier-innehåll och bildspel. 

Sammanställning av alla artiklar