För tredje året i rad har Brynäs landat en NHL-meriterad återvändare, den här gången i form av Calle Järnkrok. Gävle-laget är ett av de äldsta och mest rutinerade lagen i ligan, men hungern finns ändå där. "Alla är här för att vinna, sedan spelar det ingen roll hur gammal man är eller vad man varit med om", säger stjärnbacken Johannes Kinnvall.
Brynäs har landat en blytung hemvändare tre år i rad:
2024/25: Jakob Silfverberg kom hem efter tolv år i Nordamerika där det blev 820 NHL-matcher, och blev framröstad som årets MVP i SHL direkt efter att ha lett nykomlingen till en SM-final.
2025/26: Nicklas Bäckström återvände till klubben efter att varit skadad under två år, efter att innan dess ha gjort arton säsonger i Nordamerikta, spelat 1105 spelade NHL-matcher och vunnit Stanley Cup 2018.
2026/27: Calle Järnkrok flyttar till Gävle efter tretton år i Nordamerika där det blev 774 NHL-matcher.
Den trion, tillsammans med tidigare hemvändaren Johan Larsson och några rutinerade spelare till, innebär att Brynäs har svindlande 4594 NHL-matcher i truppen. Det är 3000 fler matcher än närmsta konkurrent.
Är det något som finns i Brynäs så är det alltså rutin.
– Ja, det måste jag ju säga, det är ju svårt att hävda något annat, säger offensiva backesset Johannes Kinnvall.
– Men vi har några yngre spelare också som tävlar med oss äldre varje dag. De bara kör fast de spelar med tio, femton år äldre spelare. Unga och äldre har nytta av varandra på olika sätt.
Första guppet på ett tag
Ändå imponerande vilka återvändare ni har?
– Så klart, enormt roligt att de vill komma tillbaka. Det är skickliga och duktiga spelare som jag kollat på när jag var yngre, det är en ära att få spela med dem. Det är också stort av dem att komma hem till Gävle igen, de lyfter oss och ökar våra möjligheter.
Vad bidrar de med?
– Det märks att de varit med ett tag, både på och utanför isen. Det är proffs ut i fingerspetsarna. Det är viktigt att ha sådana spelare i lag, en kärna med ledare som vet vad som krävs och som går i bräschen för laget. Nu får vi in det i Calle (Järnkrok) också, det ser väldigt bra ut.
BILDBYRÅN
Jakob Silfverberg, en av Brynäs rutinerade hemvändare.
Återvändarna bidrar till den hockeyfeber som finns i Gävle.
En hockeytemperatur som, paradoxalt nog, blommade upp i samband med degraderingen 2023 och som sedan hållit i sig. Efter två år med idel framgångar – ett rakt marscherat återtåg till SHL och en succéartad comebacksäsong som ledde hela vägen till serieseger och SM-final – så upplevde Brynäs sitt första gupp på ett bra tag i fjol.
Hösten var svag och även om det blev bättre under våren lyfte det aldrig riktigt. Uttåget i kvarten mot Växjö var en besvikelse.
– Säsongen var upp och ner. Vi hade en tuff start. Det var egentligen först efter den där 0-7-smällen mot Färjestad som det hände något, efter det fick vi ihop det och tog poäng i nästan varje match vilket gjorde att vi kunde ta en topp sex-plats, säger Kinnvall.
Nyckeln blir defensiven
Nu satsar Brynäs för en ny säsong och Gävle-laget omnämns som en av favoritlagen.
En blick i den offensiva uppställningen indikerar på att det vimlar av både rutin och spets, där man förutom Calle Järnkrok fyllt på med nordamerikanerna Jaret Anderson-Dolan och Julien Gauthier.
– Förhoppningsvis har vi ännu mer spets. Vi har fler forwards än förra säsongen, en bra balans av spelare, och ska även kunna hantera lite skador och sjukdomar.
BILDBYRÅN
Johannes Kinnvall hade en kanonsäsong i fjol.
Nyckeln blir defensiven. Brynäs släppte in flest mål av topp sex-lagen i fjol och hade ett boxplay som hackade.
– I början av förra säsongen släppte vi in väldigt mycket, men det blev bättre mot slutet. Klart vi snackat om de där delarna, alla moment är viktiga, men jag tycker boxplay sett bättre ut nu under försäsongen. Det är något att bygga vidare på.
Johannes Kinnvall själv hade en dundersäsong i fjol där han öste in poäng och omnämndes som en av ligans bästa backar.
– Det mesta flöt på och jag kände att jag bidrog till laget, säger han.
Har fortfarande hunger
Någon målsättning är inte satt.
– Nej, men det är klart att vi vill vara ett topplag, det tror jag ingen säger emot. Men det är en tajt liga med många lag som vill vara med i toppen.
Anas en viss ödmjukhet med tanke på Brynäs historik där det var många säsonger långt ner i tabellen?
– Vi kommer inte sticka ut hakan på något sätt, vi vet vad som krävs i den här ligan och ska göra allt vi kan för att spela så bra hockey det bara går.
Trots att Brynäs sitter på tonvis med rutin och har en av ligans äldsta spelartrupper ser inte Johannes Kinnvall hungern som ett problem.
– Verkligen inte, alla är här för att vinna, sedan spelar det ingen roll hur gammal man är eller vad man varit med om. Det spelar ingen roll om det är träningsmatch eller SM-final, vi vill vinna hela tiden.
Hockeytemperaturen fortsätter att vara hög i Gävle?
– Ja, det har varit helt fantastiskt senaste åren. Det skedde en förändring när vi åkte ur, folk slöt verkligen upp, och i efterhand får man se det som positivt. Det byggs på hela tiden, det är enormt roligt.
Spelartruppen
Målvakter: Erik Källgren, Magnus Chrona (NY)
Backar: Johannes Kinnvall, Simon Bertilsson, Robert Hägg, Axel Rindell (NY), Mattias Norlinder, Axel Andersson, Christian Djoos, Victor Johansson (NY)
Forwards: Jakob Silfverberg, Johan Larsson, Kieffer Bellows, Jaret Anderson-Dolan (NY), Calle Järnkrok (NY), Anton Rödin, Julien Gauthier (NY), Nicklas Bäckström, Oskar Lindblom, Bobby Trivigno, Linus Ölund, Axel Jonsson-Fjällby, Milton Gästrin (NY), Charlie Forslund (NY), Gustav Hillström, Leo Sundqvist
Huvudtränare: Niklas Gällstedt
Noterat...
– Calle Järnkrok återvänder till Brynäs efter en lång karriär i Nordamerika. Värvningen blev klar först i skarven mellan augusti och september.
– I våras presenterade Brynäs backen Juuso Välimäki som nyförvärv. Bara ett par dagar senare skrev han kontrakt med Carolina Hurricanes och valde därmed att stanna i Nordamerika. Sportchefen Johan Alcén agerade snabbt och knöt istället upp Axel Rindell, i fjol i HV71, som nytt offensivt backalternativ.
BILDBYRÅN
Nicklas Bäckström återvände till Brynäs i fjol.
– Blir det spel för Nicklas Bäckström? Han är med i truppen men kör just nu rehab. Någon plan för när det eventuellt blir spel är inte kommunicerad.
– Milton Gästrin spelade allsvenskt med Modo i fjol och var även med i guldlaget i JVM. Nu gör han sin första SHL-vinter och är inlånad från St Louis Blues.
– Brynäs tekade bäst av alla lag i ligan i fjol med en vinstprocent på 53,3%.
– Robert Hägg återvände till Sverige från Nordamerika i fjol och satte omgående avtryck. Brynäs-backen tacklade mest i hela SHL med 104 registrerade tacklingar.
Statistik 2025/26
Tabellplacering: 6
Inspelade poäng: 78
Målskillnad: +11 (154-143)
Powerplay: 24,6% (8)
Boxplay: 69,0% (12)
Poängkung: Jakob Silfverberg, 43 poäng (20+23)
Almen Bibic, expertkommentator TV4
"I och med värvningen av Calle Järnkrok får det här bygget en rejäl skjuts. Det finns redan flera enormt meriterade namn i laget, däribland Jakob Silfverberg. En annan forward jag tror mycket på inför kommande säsong är Kieffer Bellows. Backsidan ser jag inte som något bekymmer. Där stod Kinnvall för en imponerande säsong och passerade 40 poäng från sin backplats. Däremot är målvaktssidan ett frågetecken. Är den tillräckligt stark för att göra skillnad när de bästa lagen möts och det ska avgöras? Brynäs ser jag på en topp fyra-placering när säsongen är slut."
Samtliga lag presenteras på SHL.se inför säsongsstart. Ni hittar en sammanställning över alla artiklar här.