Stjärntätt – men skadorna oroar: "Måste ha tålamod"

Plus: 

Linköping har lyckats locka till sig tre riktiga toppspelare inför i år: Theodor Lennström, Jakub Vrána och Fredrik Karlström. En trio som säkerligen letar sig in på de flestas listor över säsongens tio främsta nyförvärv, med tanke på vilka meriter de sitter på.

Minus: 

Linköping oroas av skador. Toppbacken Oscar Fantenberg förväntas missa hela säsongen, och både Lennström, överkroppsskada, och Karlström, korsbandet, har haft försäsonger som handlat om rehab. Därtill har det varit hög omsättning i truppen, tio nya spelare har kommit in, och hela (!) ledarstaben är ny, vilket gör att det är mycket nytt som ska fogas samman.

För att summera: 

Det är svårt att veta var vi har Linköping.

– Jag är inte orolig över skadorna. Ser jag till mig själv så känner jag ingen oro alls, jag ligger i bästa möjliga fas av min rehab. "Teddan" (Theodor Lennström) gnuggar på väldigt bra. Jag är ingen läkare, men han har skrivit på för tre år och ser långsiktigt, säger Fredrik Karlström. 

Hoppas spela SHL-premiären

Fredrik Karlström slet av korsbandet mitt under förra säsongen, då han spelade i Nordamerika, och har kört rehab sedan dess. 

– Mitt mål är att spela i SHL-premiären, det satte jag upp redan när jag sajnade med LHC. Min rehab har gått bra. Sedan gäller det att vara smart, att inte förhasta sig eller stressa. Jag ska spela fyra år med det här laget, så jag ska inte ta förhastade eller kortsiktiga beslut, säger han.

– Sedan är det klart att jag är enormt spelsugen, jag kan inte säga något annat. 

Bildbyrån

Fredrik Karlström under sin senaste sejour i Linköping – för sju år sedan.

Karlström är stockholmare men spelade sitt sista juniorår i Linköping där han också SHL-debuterade. Efter två år i Växjö, där han vann SM-guld 2021, så drog han över till Nordamerika där han spelat sedan dess.  

Totalt blev det åtta NHL-matcher, men de två senaste åren har han enbart huserat i AHL. 

– Det har varit händelserikt där borta. Jag har tagit kliv som hockeyspelare, men också åkt på ett par motgångar och två större skador. Att komma hem nu känns rätt. Har alltid varit lite hemmakär. Att komma till Linköping där jag varit tidigare känns kul. 

Har du gett upp NHL nu?
– Nej, det vill man aldrig ge upp, men jag har sajnat fyraårskontrakt med Linköping och nu är det här jag ska spela framöver. Fokus är bara att göra det så bra som möjligt.

Förväntningarna är höga på dig, vad känner du själv?
– Jag har också höga förväntningar, jag vill alltid prestera bra. Sedan är jag en tvåvägsspelare som ska bidra i båda riktningarna, det handlar inte bara om att göra massa poäng utan att även göra det defensiva jobbet. 

Haft många motiga år

Stjärnvärvningarna Lennström, Vrána och Karlström skruvar upp förväntningarna i Östergötland, där längtan efter framgångar är stor. 

Sex av de sju senaste säsongerna har LHC blivit elva eller tolva i tabellen, där undantaget är 2023/2024 då man blev sexa. 

Kort sagt: det har varit många motiga år. I fjol var till exempel LHC länge inblandade i kvalkampen i botten. 

– Jag tycker man ska ha förväntningar på Linköping med tanke på värvningarna som har gjorts. Det är många som vill framåt och ta nya steg. Sedan tror jag man måste ha lite tålamod också, det är en hel del nya spelare och en helt ny ledarstab, säger han.

– LHC-supportrarna har haft mycket tålamod senaste åren och det känns jobbigt att säga till dem att de ska ha tålamod igen, men vi kommer behöva lite tid för att komma ihop oss som grupp. 

Många undrar när LHC tar klivet och blir ett etablerat topplag?
– Det är det vi får jobba mot varje dag. Men det sker inte bara så där, det gäller att ta steg för steg.

Känslan är att hockeytempen skruvats upp i Linköping sedan du var i klubben senast, hur upplever du det?
– Alltså, svensk publik och den läktarkultur som finns här har jag verkligen saknat när jag varit iväg i Nordamerika. Nu känns det som att det är ännu större hajp än när jag lämnade, det känns hur kul som helst. Ser verkligen fram emot att spela här igen. 

Spelartruppen

Målvakter: Jesper Myrenberg, Waltteri Ignatjew (NY)

Backar: Theodor Lennström (NY), Rasmus Rissanen, David Bernhardt (NY), Max Martin, Mikko Kokkonen (NY), Jonathan Myrenberg, Erik Norén, Felix Öhrqvist, Oscar Fantenberg  

Forwards: Jakub Vrána (NY), Nick Shore, Remi Elie, Fredrik Karlström (NY), Markus Ljungh, Ty Rattie, Robin Kovacs, Eskild Bakke Olsen (NY), Christoffer Ehn, Zion Nybeck (NY), Johan Johnsson, Johan Södergran (NY), Oliver Johansson (NY), Adam Hofbauer, Oscar Lawner

Huvudtränare: Mikael Håkanson (NY)  

MAGNUS ANDERSSON / BILDBYRÅN

Robin Kovacs är en av många vassa forwards i Linköping. 

Noterat...

– Linköping har en helt ny ledarstab, vilket är ovanligt. Ingen var i klubben i fjol – och ingen av dem har jobbat i SHL tidigare. Mikael Håkanson är ny huvudtränare, Magnus Johansson och Mattias Zackrisson kliver in som assisterande tränare, och Karl Malmquist blir ny målvaktstränare. 

– Oscar Fantenberg riskerar att missa hela säsongen på grund av skada. Initialt fanns fara för resten av karriären, men så illa ska det enligt information inte vara, och Fantenberg har själv sagt att han siktar på att ta sig tillbaka.

– Eftersom Fantenberg är borta i vinter så blir Christoffer Ehn ny lagkapten.

– Strax efter beskedet om Oscar Fantenbergs skada, som kom en bit in i augusti, så gjorde LHC klart med finske backen Mikko Kokkonen, som därmed går in som ersättare. 

– Eskild Bakke Olsen värvades redan i fjol, men lånades ut till sin gamla klubb Karlskoga hela förra vintern. I år är tanken att den norske landslagscentern ska spela med LHC. 

– Johan Södergran återvänder till Linköping. Den 25-årige forwarden avslutade sin juniortid i LHC där han också SHL-debuterade, och är nu tillbaka efter sejourer i Nordamerika, Tyskland och MoDo. 

– Noterbart är att Linus Hultström lämnat klubben för spel i Schweiz. Backen var lagets bästa poängplockare i fjol med 42 poäng. 

Statistik 2024/2025

Tabellplacering: 12
Inspelade poäng: 69
Målskillnad: -6 (139-145)
Powerplay: 24,79% (5)
Boxplay: 75,56% (8)
Poängkung: Linus Hultström, 42 poäng (11+31)

Almen Bibic, expertkommentator TV4

”Tanken brukar vara samma kring Linköping inför varje säsong: är det nu de ska växa fram till ett stabilt lag på övre halvan? Senaste sju säsongerna har Linköping lyckats ta sig som bäst till en sjätteplacering, resterande säsonger har man parkerat i ingenmansland. Här handlar det mycket om att få laget att spela en bättre ishockey. Under dessa sju år har Linköping aldrig legat på positiv xG, med andra ord har Linköping släppt till fler chanser än vad laget skapat, i längden vill du vända om dessa siffror, för att få sannolikheten på din sida. Det här bli Mikael ’’Musse’’ Håkansons stora utmaning, att få siffrorna på sin sida. Det är även ett helt nytt tränarteam, med Mikael som är ny som huvudtränare, och tränarna kommer behöva komma ihop snabbt, för att få hela gruppen att dra åt samma håll. Linköping har jag satt på en åttonde plats i mitt tips.’’

Samtliga lag presenteras på SHL.se inför säsongsstart. Ni hittar en sammanställning över alla artiklar här.