Linköping gör en nystart under nye tränaren Anders "Ante" Karlsson. Det ska bli mer struktur, mer blåställ, mer disciplin – och förhoppningsvis slutspel igen. "Det hårda jobbet ska vara prioritet ett", säger hemvändaren Linus Hultström.
Ett slutspel på åtta år.
Det är ett skralt facit för Linköping som satsat en hel del genom åren.
Faktum är att de sju senaste åren man missat slutspel så har man landat in på plats elva eller tolv i tabellen. Ingenmansland är således något man kan.
– Vi hade något undantag där, när vi tog oss till slutspel och nådde kvartsfinal, men annars har det varit nästan samma placering varje år. Det är dags att bryta det där nu, säger offensiva backesset Linus Hultström.
Strategin för trendbrott:
Färre stjärnor, mindre finlir.
Mer struktur, hårt jobb och disciplin.
– Vi måste se var vi står någonstans som grupp och lag och se vad som hände förra säsongen. Ser man på lagen som varit bäst sista åren så är det de lagen som orkat spela sitt spel dag in och dag ut, under lång tid. Dit vill vi också komma, säger Hultström.
– Spelarna som är kvar sedan i fjol vill bara lägga den säsongen bakom sig. Det är ett omtag i år med många nya spelare, vi ska dra nytta av den energin som de kommer in med. Tillsammans ska vi bygga något bra.
Nygammal tränare kliver in
Anders "Ante" Karlsson har kommit in som ny tränare för att bygga ett mer strukturerat LHC.
Han var inne en sväng i klubben våren 2025 och såg till att LHC under en tung säsong säkrade nytt kontrakt. Nu är han tillbaka efter ett år i Finland.
– Det känns stabilt att få in honom, många känner honom sedan innan och han vet vad han vill.
Vad vill han?
– Framförallt att vi som grupp ska förstå var vi är någonstans, var vi står efter förra säsongen och jobba därifrån. Det är viktigt att veta var vi ska starta och hur vi ska se på oss själva.
Med honom ska ni bygga något som håller över tid?
– Ja, en struktur som vi som grupp litar på, då kommer det bli väldigt bra.
Edin Omanovic
Ante Karlsson är ny tränare i Linköping den här säsongen.
Ante Karlsson har uttryckt att han vill göra mer arbetarklass av LHC.
– Vi har kanske inte de flashigaste spelarna i ligan. Visst, vi har duktiga ishockeyspelare, men det hårda jobbet måste vara prioritet ett. Resten kommer därefter. Det är så det måste vara när man bygger. Det måste finnas en stark grund att bygga från.
Ska ni bli tråkigare?
– Alltså, någonstans kanske man kan säga så, där vi lagt mycket tid på defensiven och bli starka där. Vi vill jobba därifrån. Kan vi vara tråkiga i 52 omgångar så skulle jag vara glad, för då tror jag vi tar oss till slutspel.
Stjärnmålvakten återvänder
I fjol värvades stjärnbeprydda spelare som Theodor Lennström, Jakub Vrána och Fredrik Karlström in.
Profilen på nyförvärv är lite annorlunda i år, där man bland annat tagit in mer riviga och aggressiva spelare som Brendan Shinnimin och Arvid Degerstedt.
Allt för att LHC ska bli jobbigare att spela mot.
– Det känns som vi har en bra mix framåt med skicklighet och tuffhet. Det kommer inte bli kul att möta Shinnimin, Degerstedt eller Adam Hofbauer när de är ute och kör.
MAGNUS ANDERSSON / BILDBYRÅN
Linus Hultström är tillbaka i Linköping efter en säsong i Schweiz.
Defensivt får man också en jätteförstärkning i målvakten Marcus Högberg som är hemma efter två år i Nordamerika.
Senaste sejouren i ligan och LHC så var han årets målvakt.
– Han är en otrolig målvakt. Jag har spelat med honom ett gäng år och det är en målvakt som kan vinna matcher åt vårt lag. En målvakt kan egentligen inte vinna på egen hand men ibland känns det faktiskt så med honom, säger Hultström.
– Han är otroligt lugn och sprider trygghet, men kan också dra till med otroliga räddningar.
Stort stöd från supportrarna
Linus Hultström är, liksom Högberg, också tillbaka i LHC igen efter en sejour utomlands. I hans fall blev det ett år i Schweiz.
– Det är ett omtag i föreningen och kul att få vara hemma igen och göra en ny resa med klubben. Jag tror verkligen på det här, säger han.
– Vi bygger en fin grund nu med ett spelsätt som jag tror passar SHL som ligan ser ut i dag.
Linus Hultström lyfter också supportrarna. Trots alla slutspelsmissarna de senaste åren känner han ett stort stöd. Någon frustration har inte märkt.
– Nej, det är nästan motsatt, att supporten och uppbackningen blivit starkare för varje år. Vi inom laget har pratat om att vi inte förtjänar stödet vi fått, men vi är otroligt tacksamma för det och ska verkligen försöka bidra med något positivt tillbaka i år.
Du var med i slutspelet för tre år sedan, det är det ni vill bjuda tillbaka med?
– Precis, gentemot supportrar och åskådare, men också för oss som grupp och lag. Hockeytemperaturen är bra här men skulle gå upp ännu fler grader om det blir slutspelshockey, det hade varit otroligt roligt.
Spelartruppen
Målvakter: Marcus Högberg (NY), Waltteri Ignatjew
Backar: Oscar Fantenberg, Linus Hultström (NY), Mikko Kokkonen, David Bernhardt, Zach Giuttari (NY), Max Martin, Felix Öhrqvist, Melvin Nilsson, Theodor Lennström
Forwards: Remi Elie, Cooper Marody (NY), Jakub Vrána, Sami Tuomaala (NY), Fredrik Karlström, Brendan Shinnimin (NY), Tim Söderlund Leger (NY), Christoffer Ehn, Johan Södergran, Loke Krantz, Johan Johnsson, Arvid Degerstedt (NY), Zion Nybeck, Adam Hofbauer, Ludvig Larsson, Milton Carpenhammar, Oscar Holmertz
Huvudtränare: Anders Karlsson (NY)
Noterat...
– Linköping var SHL:s sämsta hemmalag i fjol. Man tog 29 poäng i Saab Area, och det blev bara åtta trepoängare under de 26 hemmakamperna.
– Linköping drog på sig minst tvåminutersutvisningar i fjol med 144 stycken.
– Marcus Högberg är tillbaka i Linköping efter två säsonger i Nordamerika. Senaste SHL-sejouren så blev han utsedd till Årets Målvakt.
BILDBYRÅN
Oscar Fantenberg tar över som lagkapten den här säsongen.
– Linköping har skiftat kapten till i år. Christoffer Ehn har lämnat över C:et på tröjan till Oscar Fantenberg.
– Theodor Lennström spelade bara 18 matcher förra säsongen på grund av skadeproblem. 32-åringen kör alltjämt rehab och det är osäkert när han kan spela igen, och därför har den sportsliga ledningen aviserat att man letar efter en ny back.
– Johan Johnsson tackades av i våras och var inte tilltänkt för årets lag. Men när Ludvig Larsson ådrog sig en skada så plockades den 33-årige centern in på ett korttidskontrakt som gäller till sjunde november.
Statistik 2025/26
Tabellplacering: 11
Inspelade poäng: 64
Målskillnad: -29 (119-148)
Powerplay: 30,6% (4)
Boxplay: 74,4% (5)
Poängkung: Robin Kovács, 47 poäng (23+24)
Almen Bibic, expertkommentator TV4
"Jag tror att vi kommer att få se ett lag som spelar mer uppoffrande och för varandra. Målvaktssidan håller högsta nivå. Med Marcus Högberg mellan stolparna har Linköping en målvakt som kan vinna matcher på egen hand. När vi summerar säsongen kan han mycket väl vara ligans MVP. Backsidan hade mått bra av att ha Fantenberg tillgänglig och skadefri. På forwardssidan finns stora luckor att fylla, då fyra av de fem bästa poängplockarna inte längre är kvar. När vi summerar säsongen har vi Linköping på en play-in-plats. Mycket tack vare en målvaktssida som kan stjäla matcher på egen hand."
Samtliga lag presenteras på SHL.se inför säsongsstart. Ni hittar en sammanställning över alla artiklar här.