Adderar spets och hjärta: "Brinner för det här"

Efter 25 års väntan så är Björklöven tillbaka i SHL igen.

Nykomlingar värvar ofta friskt för att förstärka truppen inför spel i en högre serie och Björklöven är inget undantag. Sportchefen Per Kenttä har adderat ett gäng meriterade spelare.

Att värva som nykomling är dock en utmaning: toppspelarna vill till klubbar som kan vinna SM-guld, nykomlingarna är ofta en bit ner i hierarkin eftersom det är svårt att veta hur bra laget blir och då tvekar spelare. 

Därför var det så klart jackpott att Löven kunde hämta hem två spelare som återvänder till moderklubben: Lucas Wallmark och Lucas Ekeståhl Jonsson. 

Två spetsspelare som inte bara adderar skicklighet och rutin, utan också klubbidentitet och hjärta.

– Det har betytt mycket för mig att få komma hem, säger Lucas Ekeståhl Jonsson, i fjol i Rögle.

Följde du lagets resa upp?
– Ja. Vi spelade ju långt i slutspelet med Rögle i våras, men schemat krockade inte så jag hann se en hel del. 

"Vi brinner för att lyckas"

Det var nio år sedan 30-åringen spelade i Björklöven senast.

– Jag har alltid haft i bakhuvudet att komma hem till Umeå och Löven någon gång, och när jag räknade in allt nu så kändes det som rätt tidpunkt att återvända, säger han. 

Betyder lokal förankring i ett lag något?
– Jo, det tror jag, speciellt som nykomling. Det blir en större drivkraft i gruppen när det finns många som bryr sig om föreningen. Vi som kommit hem brinner för att lyckas med det här.

Vid sidan om Ekeståhl Jonsson och Wallmark så återvände också Marcus Björk hem till moderklubben i samband med att transferfönstret stängde i våras.

Kvar sedan innan finns också fjolårets kapten Axel Ottosson och talangen Philip Hemmyr.

Alla fem med Björklöven som moderklubb.

– Det betyder ännu mer att komma tillbaka i och med att vi är flera som gör det, jag och Lucas Wallmark nu, Björk i våras. Plus då att spelare sedan innan är kvar. 

"Kommer bli viktigt för oss"

Är det många bekanta ansikten för dig?
– Ja, många är ju från Umeå och flera andra har jag spelat med innan, det har inte riktigt känts som att komma till ett nytt lag faktiskt.

NICLAS JÖNSSON / Bildbyrån

Lucas Ekståhl spelade i Rögle i fjol och hade kontrakt över den här säsongen, men valde att återvända till Björklöven. 

Nykomlingar går av tradition starkt i SHL. De fyra senaste årens nykomlingar har alla hållit sig kvar utan kval och ingen nykomling har åkt ur sedan 2019. 

– Det där är inget vi snackar om, det är nog mest media. Vi ska inte blicka för långt fram utan ha en bra daglig verksamhet och ta kliv varje dag. Det är viktigt att leva i nuet. Inget kommer gratis.

Stark lokal förankring är en nyckel i Lövens strategi att hålla sig kvar. 

Men visst, Björklöven har också värvat som en traditionell nykomling: utländsk spets. Som Chris DiDomenico, Phil Di Giuseppe, Tarmo Reunanen, Lassi Lehtinen och Tristen Robins, för att nämna några. Även om det finns en hemvävd skara spelare, så är det också många utifrån. 

– Vi har många profiler och mycket skicklighet. Det har kommit in nya spelare utifrån, absolut, men vi har också många som brinner för klubben, både som är från Umeå och som varit här ett tag. Det tror jag kommer att vara viktigt för oss, säger Ekeståhl Jonsson.

NYKOMLINGAR 10 SENASTE ÅREN

2016/17: Leksand, plats 14 i tabellen, åkte ur.

2017/18: Mora, plats 13 i tabellen, kvalade sig kvar.

2018/19: Timrå, plats 14 i tabellen, åkte ur.

2019/20: Oskarshamn, plats 14 i tabellen, kvalet ställdes in på grund av covid. 

2018/20: Leksand, plats 13 i tabellen, kvalet ställdes in på grund av covid. 

2020/21: Ingen nykomling till följd av covid.

2021/22: Timrå, plats 14 i tabellen, kvalade sig kvar. 

2022/23: HV71, plats 11 i tabellen.

2023/24: MoDo, plats 11 i tabellen.

2024/25: Brynäs, plats 1 i tabellen. 

2025/26: Djurgården, plats 9 i tabellen.