Efter 25 års väntan så är Björklöven tillbaka i SHL igen. Klubben har värvat in spets på alla positioner för att etablera sig i högsta ligan. "Vi har väntat på den här chansen och nu ska vi ta den", säger hemmasonen Axel Ottosson.
25 års väntan är över.
Björklöven är tillbaka i SHL igen.
Den anrika klubben vann SM-guld 1987 men åkte ur ligan ett par år senare. Vid sidan om ett par ettåriga sejourer i högsta serien sedan dess, den senaste 1999, så har Umeå-klubben huserat i andradivisionen. "Det var bättre förr" är något som hörts ofta bland supportrarna.
– Haha, ja, det har man ju hört, i alla fall i min generation, säger hemmasonen Axel Ottosson.
– Men jag har också fått höra av det äldre gardet som upplevt SM-guld, SM-silver och annat att draget i våras när vi gick upp var det största hittills. Det blåser nya härliga vindar. Kul att vara med och påverka och få chansen att skriva ny historia för klubben.
Våren skapar bara bra minnen.
– Det var en helt fantastisk vår och något som jag kommer att ta med mig resten av livet. Det var otroligt drag kring laget och staden. Alla slöt upp bakom oss. Vi hade ett otroligt bra gäng.
Längtan efter SHL har varit stor?
– Ja, verkligen. Vi har varit nära några gånger under min tid, spelat en del finaler, så det känns kul att det äntligen blir SHL-hockey. Det förtjänar supportrarna.
Plockat in spetsspelare
Nu görs en satsning för att etablera sig på SHL-nivå.
Sportchefen Per Kenttä har värvat rutinerade spelare på alla positioner och har fyllt på laget uppifrån för att ha spets på alla ledande positioner.
Bland nytillskotten sticker hemvändarna Lucas Wallmark och Lucas Ekeståhl Jonsson samt stjärnan Robin Kovács och rutinerade Chris DiDomenico ut. Att få in just Wallmark och Kovács, två poängmakare som hade gått in i vilket SHL-lags toppkedja som helst, är signaler som ger eko och förstärker att Björklöven vill ta för sig omgående.
– Det är positivt att spetsspelare vill komma hit, säger Ottosson.
BILDBYRÅN
Axel Ottosson, hemmason och nyckelspelare i Björklöven.
Samtidigt är halva truppen från i fjol kvar, men nio av dem har spelat i SHL tidigare så det finns rutin. Många av dem har dock inte lyckats bita sig fast i ligan.
– Många har inte fått fäste innan och kanske inte riktigt fått chansen heller. Det är nyttigt att vi har sådana spelare, alla vill tävla och visa att de håller.
Mixen av fjolårets kvalhjältar och invärvad spets känns spännande.
– Det är klart att det blir mycket nytt, men så är det nästan inför varje säsong. Det är så ishockeyn ser ut numera. Vi behöver fylla på med spetsspelare och spelare med rutin. Det märks att vi fått in otrolig kvalitet, säger Ottosson.
– Samtidigt har vi en stomme kvar som kan driva laget, det känns bra.
Stark lokal förankring
Axel Ottosson själv tillhör skaran spelare som lirat i SHL innan utan att få riktigt fäste. 30-åringen lyckades inte etablera sig i varken MoDo, Färjestad eller Linköping.
– Jag har mycket mer kvar i tanken. Sist i SHL fick jag inte den chansen jag ville ha. Nu är jag inte samma spelare som då, jag är oerhört taggad på att visa framfötterna, säger han.
– Vi är flera som är i den sitsen, vi är många som vill visa vad vi kan.
BILDBYRÅN
Lucas Ekeståhl Jonsson, i fjol i Rögle, har återvänt till moderklubben Björklöven.
Det finns också en stark lokal förankring i truppen. Vid sidan om Ottosson så har också Marcus Björk och Philip Hemmyr ur fjolårstruppen Björklöven som moderklubb, och till i år återvänder både Ekeståhl Jonsson och Wallmark hem igen. I båset finns hemmasonen och förre storbacken Daniel Rahimi.
– Alla de här spelarna brinner för klubben och staden, de ska vara med och dra loket framåt.
Du själv har gått från knatte på läktaren till att ta upp laget i SHL, det är häftigt?
– Det är något som jag drömt om i hela livet och det har jag haft som mål hela tiden. Det är en barndomsdröm.
Har en stark defensiv
Nykomlingar har gått starkt i SHL de senaste åren och hållit sig kvar i ligan.
– Vi lägger inte fokus på vad andra har gjort utan det är fokus på vårt spel och vad vi ska göra, men vi vet att det inte är någon omöjlighet att lyckas i den här ligan. Det gäller att tro på det och ha självförtroende. Vi kan inte backa och be om ursäkt för att vi är här.
Det känns som nykomlingar är bra på att ta för sig?
– Ja, det finns ingen anledning att inte göra det. Vi har väntat på den här chansen och nu ska vi ta den.
Det som grundlade mycket av framgångarna för Björklöven i fjol var lagets starka defensiv. Att just ha ett starkt försvar kommer bli viktigt även i SHL.
– Det var en styrka förra året och där har vi en trygghet.
Hockeytemperaturen är het i Umeå och förväntningarna är höga.
– Vi är nykomlingar och SHL är en väldigt tuff liga med många skickliga lag där varje match kommer att bli svår, men vi ska anta den utmaningen. Vi ska se till att vara ett stabilt SHL-lag, säger Ottosson.
– Nyckeln är att vi tror på vår spelidé och har stabiliteten i vårt grundspel. Vi får inte börja flaxa iväg om något resultat inte går vår väg, utan vi måste tro på det vi bestämt.
Spelartruppen
Målvakter: Lassi Lehtinen (NY), Frans Tuohimaa
Backar: Lucas Ekeståhl Jonsson (NY), Josiah Didier (NY), Topi Niemelä (NY), Tarmo Reunanen (NY), Marcus Björk, Linus Cronholm, Anton Malmström, Alfred Barklund (NY)
Forwards: Robin Kovács (NY), Lucas Wallmark (NY), Marcus Nilsson, Chris DiDomenico (NY), Axel Ottosson, Oscar Tellström, Fredrik Forsberg, Tristen Robins (NY), Phil Di Giuseppe (NY), Lenni Killinen, Joel Mustonen, Emil Alba (NY), Gustav Possler, Philip Hemmyr, Albin Lundin
Huvudtränare: Magnus Bogren
Noterat...
– Björklöven har två hemvändare som är tillbaka i moderklubben: Lucas Ekeståhl Jonsson och Lucas Wallmark. Därmed finns fem spelare i truppen som har Löven som moderklubb.
– Hemvändaren Lucas Wallmark får förtroende som lagkapten direkt. I fjol var Axel Ottosson lagkapten.
– Tretton spelare följer med Björklöven upp i SHL och hela nio av dem har spelat SHL-matcher sedan tidigare. Sju av tolv nyförvärv har också spelat i SHL tidigare.
– Lassi Lehtinen ansluter från HV71. Finländaren har rutin från att vakta målet i en nykomling sedan innan, då han spelade med MoDo 2023/24. Då gjorde han en väldigt stark vinter och var en av nyckelspelarna när ångermanlänningarna säkrade nytt kontrakt.
BILDBYRÅN
– Robin Kovács bröt sitt avtal med Linköping i våras. 29-åringen, som gjorde 47 poäng på 50 matcher i fjol då han också var hela ligans bästa powerplay-målskytt med tolv fullträffar, skrev sedan på för Björklöven i början av augusti.
– Björklöven är tillbaka i SHL igen efter 25 år i HockeyAllsvenskan.
Statistik 2025/26
HockeyAllsvenskan
Tabellplacering: 1
Inspelade poäng: 119
Målskillnad: +95 (192-97)
Powerplay: 27,4% (1)
Boxplay: 86,3% (1)
Poängkung: Liam Dower Nilsson, 57 poäng (21+36)
Almen Bibic, expertkommentator TV4
"Ligans nykomling kommer behöva acklimatisera sig snabbt i SHL-kostymen. En bra start blir avgörande för Björklövens del. Här har man investerat i kända namn, där Lucas Wallmark är det som sticker ut mest. Magnus Bogren står nu inför sitt största test som tränare. Får han med sig stjärnorna Chris DiDomenico och Robin Kovacs, samtidigt som Lassi Lehtinen studsar tillbaka till nivån han visade sitt första år i SHL med Modo, då kommer man klara sig från negativt kval. Björklöven hittar vi på ingenmansland när säsongen tar slut."
Samtliga lag presenteras på SHL.se inför säsongsstart. Ni hittar en sammanställning över alla artiklar här.