Efter 5–2 hemma mot Leksand lever slutspelshoppet i allra högsta grad för Luleå. Samtidigt står det klart att Leksand får rikta in sig på kvalspel för att ha en chans att hålla sig kvar i SHL över nästa säsong.
Luleå behöver samla ihop poäng för att stärka sina chanser att gå till slutspel, där man ännu har allt i egna händer. Men på lördagen ställdes man mot ett Leksand som gick in med inställningen att det inte fanns något att förlora. Det märktes också på den intensitet som gästerna visade upp inledningsvis.
Men Luleå mätte sig med Leksands fart och kunde skaffa sig ett litet grepp om matchen ju längre den första perioden led. Om det inte vore för en storspelande Atte Engren mellan stolparna hade Luleå sannolikt tagit greppet även i målkolumnen. Men istället slutade första perioden mållös.
Luleå stack ifrån
Matchbilden i den andra perioden skilde sig inte mycket från hur det hade sett ut i den föregående. Däremot fanns det en stor skillnad att Luleå nu skulle få utdelning på sina försök att göra mål. Med drygt halva matchen spelad kunde nämligen Andreas Falk ta vara på en bjudning av Leksandsförsvaret och panga in 1–0-pucken förbi Engren.
Ett par minuter innan nästa periodvila kunde Bill Sweatt, med sitt femtonde mål för säsongen, utöka ledningen för Luleå.
– Jag tycker att vi spelar bra, gör det vi ska och följer vår gameplan, sa Andreas Falk till CMore efter två perioders spel.
Leksand får kvala
I den sista perioden skulle det lossna ordentligt. Det var Leksand som satte nerv i matchen efter mål av Johan Porsberger i ett tidigt skede. Men bara en halv minut senare kunde Luleå dryga ut ledningen – och efter det kom Leksand aldrig riktigt nära. Även om Johan Olofsson reducerade på nytt kunde Luleå till slut vinna med 5–2 efter ett sista mål i tom kasse av Jacob Lagacé.
I och med det resultatet står det nu även i teorin klart att Leksand kommer att behöva kvala för att hålla sig kvar i SHL. Luleå tog i sin tur viktiga poäng för att behålla sin topp tio-plats i tabellen. Glädjande för Luleå är också att man fortfarande inte har tappat poäng i COOP Norrbotten Arena så här långt under 2017.
Kommande matcher:
- HV71-Luleå, Tis 7 mars 19:00
- Leksand-Djurgården, Tis 7 mars 19:00