SHL-MINNET: STEFAN "SKUGGAN" NILSSONS TRÖJHISSNING

Fem tröjor hänger i taket i Coop Norrbotten Arena – #2 Johan Strömwall, #35 Jarmo Myllys, #28 Roger Åkerström, #7 Janne Sandström och #4 Stefan ”Skuggan” Nilsson. Nu blir det fokus på den sistnämnde, som fick sin tröja pensionerad den 6 januari 2015. 

– Hela upplevelsen var extremt häftig. Jag var assisterande tränare i herrlaget då och efter matchen mot Leksand, som vi vann med 3-0, kunde jag komma ner och tacka grabbarna. Just det där att komma ut på isen och känna att det ändå är ganska mycket folk som uppskattade det jag gjorde genom åren var en häftig känsla, säger ”Skuggan”.

Luleå vann matchen mot Leksand efter "Skuggans" tröjhissning. Foto: Bildbyrån.

Poängbäst genom tiderna i Luleå

Att Luleåfansen uppskattade den spelskicklige centern är inte speciellt konstigt. ”Skuggan” debuterade i Luleås a-lag säsongen 1984/85 och totalt skulle passningsgeniet spela 17 säsonger i klubbens a-lag. Han noterades sammanlagt för hela 538 poäng, varav 414 assist, på 639 matcher i Luleåtröjan. Med det innehar han klubbrekordet för såväl flest assist som flest poäng. Faktum är att ”Skuggan” än i dag är den spelare som har gjort näst flest assist genom tiderna (376) i SHL. Endast HV71-ikonen Johan Davidsson har gjort fler. Säsongen 2003/04 blev ”Skuggans” sista och elva år senare fick han alltså sin tröja i taket.

– Det är inte så att man går runt och väntar sig att man ska få sin tröja i taket. När jag fick veta att det skulle bli så fylldes jag av en enorm glädje, men direkt blir det en viss nervositet för vad som komma skall. Man vet att det är en stor händelse, säger ”Skuggan”.

Stefan Nilsson var den tredje spelaren att få tröjan i taken i Coop Norrbotten Arena. Foto: Bildbyrån.

"Hade såklart önskat att pappa hade varit med på plats"

Under själva tröjhissningen syntes tydligt att det var en märkbart rörd Stefan Nilsson som tog emot hemmapublikens hyllningar och därefter var det dags för huvudpersonen att hålla tal.

– Jag hade filat på ett tal och det försökte jag nöta in så att jag skulle komma ihåg det. Jag har ändå för mig att jag inte riktigt kom ihåg manuset fullt ut. Jag tyckte att jag fångade upp det som var viktigt och det som jag ville få fram. Svårt att förklara hur det känns, halvtimmen, timmen innan. Man visste inte riktigt vad man skulle få fram för känslor och hur upplevelsen skulle bli. Därför blir det nervöst och spännande på en nivå som man inte är van vid, säger ”Skuggan”

Vad var det du ville få fram i talet?

– Jag har haft många ledare genom åren som jag har mycket att tacka för. Min pappa var ungdomsledare under många år. Han var inte i livet när tröjan hissades, men jag ville tacka honom. Sedan hade jag Lars Bergström som betydde mycket för mig och en som följde mig genom åren var materialaren Peter Åström, ”Greppa”. Det var framförallt dem jag ville lyfta fram, säger han.

Hur mycket hade du din pappa i tankarna under själva ceremonin?

– Jag hade såklart önskat att pappa hade varit med på plats när en sådan sak sker. Han var tränare ett antal år när både jag och Roger Åkerström spelade tillsammans i ungdomslaget. Roger har också fått tröjan pensionerad och hissad. Det kan jag tycka var roligt för farsan, att han tränade två killar som fick tröjan i taket. Det hade varit kul om han hade varit med på plats, men han kanske såg det på lite håll, säger ”Skuggan”.

Jämfördes med Larionov

Flera gamla storspelare var på plats under hyllningen, som exempelvis Jarmo Myllys och Johan Strömwall, som båda redan hade sina tröjor i taket. Dessutom var tidigare NHL-ikoner som Tomas Holmström och Niklas Lidström på plats. Sportbladet pratade med båda två efter ceremonin.

– Jag kommer ihåg honom (”Skuggan”) som en skicklig passningsspelare som alltid hittade de öppnande passningarna och kunde hålla i pucken lite extra. Otroligt skicklig. Han hade kunnat lyckas i NHL, sa Lidström.

– Jag skulle vilja jämföra honom med Igor Larionov som jag spelade ihop med under många år. Man tycker att med den kalibern och det spelsinnet så varför fick han inte chansen i NHL? sa Holmström.

Nilsson tycker dock inte att det var några jättetydliga likheter mellan honom och den ryske storspelaren, mer än att båda byggde spelet på en bra speluppfattning

– Larionov var betydligt mycket bättre på skridskorna och bättre totalt sett. Det är väl kul att bli jämförd med en sådan spelare, man jag ser inte den liknelsen, säger Nilsson.

Stefan "Skuggan" Nilsson gjorde 639 matcher i Luleåtröjan under sin karriär. Foto: Bildbyrån.

"Skuggan" draftades av Washington Capitals 1986, men det blev aldrig några NHL-matcher.

– Jag vet faktiskt inte hur nära det var. Det var en annan tid. Avtalet mellan ligorna var inte på samma sätt. Hade man avtal här var det inte bara att åka över. Jag vet att det var en tanke att jag skulle åka över på någon camp när jag var kring 18, 19 år, men det blev aldrig av. Jag har inget bra svar på varför det inte blev så, men att bli NHL-proffs var inget jag drevs av. Jag trivdes jäkligt bra att spela i Luleå och senare i karriären fick jag göra tre år utomlands. För mig var det ingen dröm att spela i NHL och så här i efterhand är det är inget jag känner att jag har saknat, säger han.

"Var känslosamt"

Förutom två säsonger i Österrike och en i Schweiz var Stefan Nilsson Luleå Hockey trogen och höjdpunkten var förstås SM-guldet 1996. Nilsson vann slutspelets assistliga den säsongen och hade tre assistpoäng i den avgörande finalen mot Frölunda, som Luleå vann med 3-2. Med den historien i klubben var det nog få som blev överraskade av att det blev en tröjhissning för nummer 4. Och det blev en dag som Stefan Nilsson förstås aldrig kommer att glömma.

– Hela ceremonin var bra arrangerad. Att få ta emot folks uppskattning gjorde mig berörd. Det blev känslosamt, säger ”Skuggan”.

"Skuggan" jobbar numera som General Manager i Luleå Hockey och därmed ser han i stort sett varje dag sin tröja hänga i taket i Coop Norrbotten Arena.

– Det är inte så att jag går omkring och tänker på att jag har tröjan i taket, men ibland blir jag påmind om det. Men det är klart att jag är extremt stolt över att vara en av dem som hänger där, säger han.