Linköpings Pride-ambassadör Christoffer Ehn understryker vikten av att lyfta ämnen som HBTQI, utanförskap, psykisk ohälsa och allas lika värde till diskussion. Han säger också att det är upp till var och en att fråga och lyssna efter signaler på om någon i laget mår dåligt eller behöver stöttning.
Christoffer Ehns ishockeyresa har tagit honom från moderklubben Skara, via grannklubben Skövde till hockeygymnasiet i Frölunda. Efter dubbla JVM-turneringar och ett SHL-genombrott i SHL fick han ett NHL-kontrakt av Detroit Red Wings där han gjorde två säsonger innan han återvände till svensk hockey.
– Där borta tryckte de mycket på att man var en ambassadör för klubben och ägarfamiljen i alla lägen, och att man skulle vara medveten om att man som NHL-spelare alltid är igenkänd, berättar Christoffer om hur man jobbade med värdegrundsfrågor i den amerikanska mellanvästern.
– I Frölunda blev jag skolad i att alltid bete mig korrekt och artigt, och att vi som spelare var ambassadörer för klubben även när vi var i skolan eller hängde med kompisar på fritiden.
Nu har den 26-åringe västgöten funnit sig till rätta i Linköping där han nyligen skrivit ett fyraårskontrakt och dessutom precis blivit pappa. Att han bytt Västergötland mot Östergötland hänger delvis ihop med miljön som finns i och runt Linköping HC.
– Våra ledare med Klas Östman i spetsen, men även spelare som Jonas Junland, Jesper Pettersson och Markus Ljungh, pratar ofta om hur viktigt det är att individen mår bra för att hockeyspelaren ska kunna prestera. Livet innehåller upp- och nedgångar, och om du då kan komma ner till hallen och få prata om jobbiga grejer i en trygg miljö blir det lättare att prestera ute på isen.
Vill vinna tillsammans
Temat på årets SHL Pride Week är ”en av oss”, något Christoffer Ehn välkomnar och utvecklar vad han själv lägger för värdering i.
– Vi i LHC vill skapa en närhet och gemenskap inte bara inom spelargruppen utan där supportrar och samarbetspartners känner sig delaktiga i vår resa. Det är inte bara resultaten på isen som spelar roll utan också att vi som klubb står upp för allas lika värde, mänskliga rättigheter och att alla är välkomna att börja spela ishockey i LHC eller att gå på SHL-matcher i Saab Arena.
– Vi vill vinna hockeymatcher tillsammans, och då spelar etnicitet eller sexuell läggning ingen roll, slår Christoffer Ehn fast.
I händelse av att någon i laget skulle må dåligt menar Christoffer Ehn att ansvaret inte faller på den individen att söka stöttning, utan att det är var och ens ansvar att vara uppmärksam på sin omgivning.
– Det kan finnas en förlegad uppfattning om att man är svag om man söker hjälp, men vi jobbar aktivt i laget för att skapa en miljö där det är okej att be om hjälp, att prata med varandra om sånt som känns jobbigt och svårt, även på ett personligt plan. Ofta kan man se när någon är påverkad av pressen utifrån, att han kanske tappat lite självförtroende. Då är det viktigt att jag som lagkompis frågar hur han mår och att vi är ett lag som står bakom varandra.
SHL Pride Week – en ordentlig manifestation
Själv har Christoffer Ehn dels medverkat i RFSL:s hbtqi-utbildning som alla spelare i SHL deltog i förra året, dels i en utbildning Linköping HC arrangerat med hjälp av Novahuset som jobbar mot sexuellt våld och psykisk ohälsa.
– Det är jättebra att de här utbildningarna genomförs och att SHL som liga och Linköping som klubb lyfter de här frågorna. Det är viktigt att inte sopa det under mattan och tänka att det inte existerar bara för att jag inte märkt något i min omgivning. Det har varit två bra utbildningar som satt igång en process som förhoppningsvis kommer fortsätta, menar Christoffer.
– För mig känns det bra att SHL:s Pridesatsning är en hel vecka med olika manifestationer, att det inte bara blåser förbi på en matchdag där man åker omkring med ett klistermärke på hjälmen. Ju mer som görs rent konkret, ju tydligare visar vi att ligan står för en öppenhet och välkomnande attityd, fortsätter han.
Att just Christoffer Ehn blivit Linköpings Pride-ambassadör handlar, helt enkelt, om att han vill ta ställning.
– Jag fick frågan i våras och att få det förtroendet från klubben gjorde mig stolt. Allas lika värde och att alla är välkomna till LHC och ishockeyn är frågor jag ställer mig bakom till hundra procent och kan jag bidra till det är ingen gladare än jag.