800 och 42 på en gång: "Blir en speciell vecka"

Den här veckan innebär dubbelt firande för Mikael Sjöqvist.

Under torsdagen dömer han sin 800:e match i SHL och under lördagen firar han sin 42-årsdag.

– Ja, det är nästan så man skulle vara sjuk under torsdagen så att man når milstolpen på sin födelsedag, skrockar Mikael Sjöqvist.

– Nä, skämt åsido, visst blir det en speciell vecka, så är det ju.

Faktum är att match 800 kunde ha kommit tidigare, men Mikael missade en match eftersom han nyligen blev pappa till sitt tredje barn.

– Precis, annars hade jag firat i förra matchen, och då hade det ju varit längre från min födelsedag än vad det blev nu.

Hur känns det att nå 800 matcher?
– När man ser spelare bli uppmärksammade för milstolpar så inser man att det inte är så många hyllningar för över 500 matcher. Det har sjunkit in lite för mig, att det börjar bli väldigt många matcher och att så många inte når de här milstolparna. För tio år sedan trodde man väl aldrig att man skulle nå hit, så det är lite svårt att ta in. Det finns väl de som tycker att jag dömt 600 matcher för mycket, men jag själv känner att det finns 800 matcher till i kroppen.

Fick chansen tidigt

Kanske svårt att ta på det när man är mitt uppe i det också?
– Lite så är det nog, men min känsla är också att vi haft ett generationsskifte i domarkåren och det gör att jag inte känner mig så gammal, det är uppfriskande med att hela tiden omges av nya domare. I och med att jag inte känner mig så gammal så är det också svårt att ta in att jag redan nått 800 matcher.

FREDRIK KARLSSON / BILDBYRÅN

Mikael Sjöqvist firar 800 SHL-matcher och 42-årsdagen under samma vecka.

Ja, Mikael Sjöqvist är inte speciellt gammal och kommer att nå 800 matcher som 41-åring, då han alltså fyller 42 först på lördag.

Han debuterade i SHL redan som 26-åring.

– Jag fick ett samtal från Thomas "Kuben" Andersson som då sa till mig att jag var den ende som kommit upp i SHL tidigare än honom själv. Jag var uppe väldigt tidigt, men det har jag fattat först på senare år. Egentligen var man inte mogen i den åldern.

Men det tänkte du inte på då?
– Nej, det gör man ju inte, man är tävlingsinriktad och ser inga hinder. Så är det ju med alla tävlingsmänniskor. Det är först senare som man förstått vad uppdraget innebär.

Halkade in på bananskal

Att Mikael Sjöqvist skulle bli domare var dock inte givet från början. Efter att inte ha kommit med i TV-pucken så lade han ner sin hockeykarriär och satsade på golfen.

En kompis fick in honom på hockeyspåret igen.

– Jag orkade inte mer efter att inte ha kommit med till TV-pucken. Efter ett tag träffade jag en kompis som är en nära vän till mig i dag, som dömde hockey och som trodde att det skulle vara något kul för mig. Jag hade ett intresse för hockey och hade ju dömt lite som ungdom eftersom alla gjorde det, och valde att testa. Då fastnade jag. Så att jag hamnade i domarspåret är en liten tillfällighet.

CHRISTIAN ÖRNBERG / BILDBYRÅN

Mikael Sjöqvist debuterade i SHL som 26-åring.

Du får tacka din kompis för din karriär alltså?
– Precis, han drömde också om SHL och nådde dit även han, så det var kul.

Den långa domarkarriären har bjudit på många minnen, men det som Mikael Sjöqvist uppskattar mest är livserfarenheten.

– Framförallt alla minnen och resor med vänner och kollegor. Till exempel JVM-äventyret som jag och Emil Yletyinen gjorde i Buffalo, det var en speciell resa med en nära vän som är ett speciellt minne.

Firar med familjen

Fler minnen lär det bli framöver, för som den blivande 42-åringen indikerat så har han inga planer på att lägga pipan på hyllan.

– Sedan är det inte bara upp till mig utan det handlar om att fortsätta att prestera. Jag vill inte heller bara döma, utan också ge tillbaka av det jag kan och upplevt till unga domare som kommer upp. Jag vill tävla mot ungdomarna, men samtidigt inte stå i vägen för dem utan vara ett verktyg i deras utveckling.

Du var yngre än "Kuben" när du kom upp, du kanske också kan slå hans rekord på över 1104 dömda matcher?
– Haha, det hade varit något, det hade varit intressant att både vara yngre än honom och vara först att passera hans rekord. Men vi har fler som kan passera, som Tobias Björk som bara är något år äldre än mig och kan nå dit. Jag har inte tänkt på det innan, men det varit något att nå 1105 matcher, haha.

Slutligen, hur firar du milstolpen?
– Ja, hur firar man det? Min familj kommer vara med mig under lördagens match, då jag fyller år, och då ska vi ha ha en familjedag. Det blir inte tårta och champagne, det blir umgänge med familjen, något bättre firande kan jag inte tänka mig.

SHL-TORSDAG 20 FEBRUARI

19.00 Luleå - Rögle
19.00 Timrå - Brynäs
19.00 Leksand - MoDo
19.00 Färjestad - Skellefteå
19.00 Örebro - Linköping
19.00 HV71 - Frölunda
19.00 Växjö - Malmö