Linus Omark är tillbaka i Luleå Hockey med målet att vinna SM-guld. David Olsson Jiglund, på NSD/Norrbottens-Kuriren, håller den 36-årige återvändaren som en framgångsgaranti, men frågan är om det räcker hela vägen till en titel? ”Jag håller inte Luleå Hockey som favoriter, men med Linus Omark i laget finns chansen absolut”, säger Olsson Jiglund.
För två säsonger sedan slutade Luleå Hockey tvåa i grundserien och var en vinst från att ta hem finalserien mot Färjestad. Norrbottningarna lyckades dock inte rida vidare på den framgångsvågen förra säsongen. I stället fick Thomas Berglunds manskap nöja sig med en tiondeplats och uttåg i kvartsfinalen mot Växjö. Till den här säsongen hoppas Luleå Hockey ta sig uppåt i SHL-hierarkin igen och den som ska visa vägen är återvändaren och storstjärnan Linus Omark.
– Han gör dem bättre, betydligt bättre, säger David Olsson Jiglund.
"Omark är här på ett uppdrag"
36-årigen är tillbaka i Norrbotten efter en säsong i Schweiz. För två år sedan gjorde han 58 poäng på 52 matcher i Luleåtröjan och följde upp det med att göra 17 poäng i slutspelet. Han fortsatte producera i Schweiz i fjol då han för tredje säsongen i rad snittade mer än en poäng per match.
– Han är här på ett uppdrag. Han har bestämt sig för att hjälpa föreningen ta det där guldet innan han lägger av, och kommer vara en härförare. Han kommer inte tillåta någon av de andra att ge något annat än hundra procent. Sedan är han ju en sådan där spelare som på egen hand kan luckra upp motståndarförsvar. Det var något de saknade förra säsongen, säger Olsson Jiglund.
SIMON ELIASSON / Bildbyrån
Linus Omark är tillbaka i Luleå Hockey. Kan han hjälpa klubben till ett SM-guld?
Omark är inte den ende återvändaren i laget. Tillbaka är även Pontus Andreasson, som imponerade när han spelade tillsammans med Linus Omark under sin senaste sejour i klubben.
– De och Juhani Tyrväinen fungerade väldigt bra ihop. Men frågan är hur Pontus Andreassons form är efter den motiga säsongen i Grand Rapids.
Hans form är inte det enda frågetecknet, enligt David Olsson Jiglund, som menar att det finns några osäkerhetsfaktorer.
– Frederic Allard kommer missa säsongsinledningen och både Patrik Zdrahal och Juhani Tyrväinen har haft skadekänningar under försäsongen. Sedan är det ju ovisst hur det kommer att gå för Mario Kempe som har fått göra en ny knäoperation och inte har spelat särskilt mycket hockey de senaste åren.
"Skulle behöva en riktigt bra center"
Förra säsongen var Luleå Hockey det lag i ligan som gjorde minst antal mål framåt. Det bör Linus Omark och Pontus Andreasson kunna ändra på. Men David Olsson Jiglund tror att de behöver ytterligare förstärkning för att kunna gå hela vägen.
– De skulle framför allt behöva få in en riktigt bra center, med kapacitet att leda andrakedjan, säger David Olsson Jiglund.
Hur ser du på målvakts- och backsuppsättning?
– Målvaktsuppsättningen är tillräckligt bra. Joel Lassinantti hade en rätt djup svacka förra säsongen, vilket enligt honom själv berodde det på att han hade körtelfeber, men han är i normala fall en av SHL:s fem bästa målvakter. Men backuppsättningen behöver breddas innan slutspelet. De behöver få ned Erik Gustafssons minuter, han kan inte spela 25, 30 minuter per match för att vara så bra som han behöver vara. Han behöver avlastas. Sedan behöver Jesper Sellgren, som inte var sig lik förra säsongen, höja sig för att Luleå Hockey ska gå långt. Det tror jag också att han kommer göra.
Är det rimligt att tro att Luleå Hockey kan vinna guld den här säsongen?
– Jag håller dem inte som favoriter, men med Linus Omark i laget finns chansen absolut, och om Mario Kempe kan ta sig tillbaka till den nivå han spelade på innan skadorna, samtidigt som Stefan Nilsson och Ulf Engman hittar rätt på spelarmarknaden, så kan de bli svårslagna.
David Olsson Jiglund tippar Luleå Hockeys...
…poängkung: ”Linus Omark”.
…assistkung: ”Linus Omark”
.…målkung: ”Jag gissar på Pontus Andreasson. Med tanke på att han lär spela med Linus Omark. Han kan mycket väl göra över 20 mål den här säsongen och det brukar räcka för att vinna Luleå Hockeys interna skytteliga”.
…största överraskning: ”Ludvig Jansson. Han kommer att spela med Erik Gustafsson som är en bra mentor. Han var inte så framträdande i Södertälje, men han gjorde det väldigt bra i juniorlandslaget och verkar ha en stor potential. Med Frederic Allard lär han också få mycket speltid inledningsvis”.
…MVP: ”Linus Omark. Det finns ingen spelare i SHL som är så viktig för sitt lag som Omark är för Luleå Hockey”.
…bästa värvning: ”Linus Omark.”
…tabellposition: ”Jag tror det kommer ta dem ett tag att få ihop allt, de har ju rätt många nya spelare. Jag tror inte de behöver oroa sig för att sluta lika långt ned i tabellen som förra säsongen. Men om de kommer vara med i toppen eller om de hamnar i skiktet därefter beror på skador, och vilka spelare som tas in under säsongen”.