Finska invasionen: "Finska spelare lockas av SHL"
Publicerad:
Femton nya finska spelare har skrivit på för SHL-klubbar till 2025/2026. En av spelarna som kommer till ligan är Eemeli Suomi i Växjö. "Alla jag pratat med säger att SHL håller en väldigt hög nivå", säger 29-åringen.
Lagbyggena inför kommande säsong är så gott som klara.
Bland värvningarna hittar vi hela femton (!) finska spelare som inte spelade i SHL den gångna säsongen, och där räknar vi in återvändare som Jere Innala, Janne Kuokkanen och Lauri Pajuniemi. Tillskotten innebär att det just nu finns en bra bit över 30 finska spelare som har ett SHL-kontrakt till kommande säsong.
Ett av nytillskotten är Eemeli Suomi som kritat på för Växjö.
– Jag hade samtal med sportchefen och min agent, och kom snabbt fram till att Växjö och SHL är dit jag vill just nu i karriären, säger Eemeli Suomi.
– Jag hade en del andra möjligheter ute i Europa, men just nu kändes SHL absolut rätt för mig. Jag har ganska bra koll på svensk hockey, måste jag ändå säga, och jag lockas av utmaningen att spela här.
Bara fått positiva ord
Eemeli Suomi är inte överraskad över att många finska spelare väljer spel i Sverige.
Att finska spelare dessutom väljer att komma tillbaka till SHL efter tid i andra ligor – som till exempel Malmö-duon Kuokkanen och Pajuniemi – är ett bevis för att finska spelare generellt trivs i SHL.
– SHL är definitivt något som lockar finska spelare. Alla jag pratat med säger att Sverige är ett fantastiskt land att bo i, att hockeyn håller väldigt hög nivå där varje match betyder något, och att atmosfären i matcherna och kring ligan är fantastisk, säger han.
– Givetvis snackade jag med flera finska spelare innan jag skrev på för Växjö, ingen hade något ont att säga om någonting.
BILDBYRÅN
Eemeli Suomi har bara hört bra saker om Sverige och SHL.
En av spelarna han fick tips av var kommande lagkamraten Otto Koivula.
– Vi är från samma stad i Finland och vi har spelat tillsammans tidigare, säger 29-åringen.
"Kan bara göra mitt bästa"
De finska spelarna som värvas till SHL plockas i princip alltid in för att ta bärande och viktiga roller i sitt lag. Att vara utländsk spelare i en liga innebär alltid press.
Många finska spelare sätter också avtryck i SHL, bara kolla förra säsongen där spelare som Henrik Borgström, Patrik Puistola, Anton Levtchi och Lassi Thomson – för att nämna några – var absoluta toppspelare i ligan.
Eemeli Suomi, som gjorde 40 poäng på 43 matcher i finska ligan gångna vintern, är medveten om att det finns förväntningar, men tar det med ro.
– Jag kan inte göra annat än mitt bästa. Min enda förväntan är att gå in och bidra med mina styrkor och försöka hjälpa mitt lag att vinna matcher.
Du kommer ställas mot många finska spelare också?
– Haha, ja, men det är bara kul.
NYA FINSKA SPELARE I SHL 2025/2026
Waltteri Ignatjew, mv, Linköping
Jani Lampinen, mv, Skellefteå
Valtteri Pulli, b, Djurgården
Santeri Hatakka, b, HV71
Kasper Kotkansalo, b, Luleå
Otto Leskinen, b, Luleå
Eemil Viro, b, Malmö
Jesse Ylönen, f, Djurgården
Aleksi Heponiemi, f, HV71
Jere Innala, f, Frölunda
Heikki Liedes, f, Luleå
Janne Kuokkanen, f, Malmö
Lauri Pajuniemi, f, Malmö
Eemeli Suomi, f, Växjö
Teemu Turunen, f, Örebro