Christoffer Holm – senast i raden av svenska finaldomare

Strax efter att Juniorkronorna förlorat mot rivalen Finland med 1–0 i semifinalen fick Christoffer Holm, till vardags domare i SHL, reda på att han tillsammans med amerikanen Sean Fernandez skulle få det ärofyllda uppdraget att döma JVM-finalen i ishockey.

– Vi hade dömt den första semin mellan Kanada och Tjeckien och när Sveriges match var färdigspelad fick vi veta att vi även skulle få döma finalen, berättar Christoffer Holm, nyligen hemkommen från mästerskapet i Kanada.

När man som domare åker på en internationell turnering vet man egentligen rätt lite om vad som väntar. När man anländer till spelorten får man schemat för de två första dagarna, och när de är över får man schemat för nästkommande två dagar.

– Ju längre in på turneringen man kommer desto kortare varsel, så mot slutet av turneringen får man veta dag för dag om man får fortsätta döma, säger Christoffer.

Sätta sig i ett bra mentalt tillstånd

När han väl fick beskedet att han skulle döma finalen hade Christoffer Holm med andra ord inte mycket tid på sig för att förbereda sig för vad som skulle komma att bli hans karriärs största match. Men tack vare två säsonger i SHL hade han goda grunder att luta sig mot.

– Via SHL har vi domare tillgång till en mental coach som jag jobbat mycket med. Det handlar om att förstå vad som påverkar en, hur man kan förbereda sig genom att skapa ett positivt mindset, se glädjen och sätta sig i ett så bra mentalt tillstånd som möjligt, menar Christoffer.

– Så inför JVM-finalen förberedde jag mig ungefär som vanligt genom att försöka ta mig till en bra plats mentalt, men också ta en promenad och tanka solljus, prata med familjen där hemma och få energi från dem, fortsätter han.

Passa på att njuta under powerbreak

Efter en publikmässigt något ljummen turnering blev finalen precis den hockeyfest vi är vana att se från JVM. 15 000 åskådare bevittnade finalen i Rogers Place i Edmonton, där hemmanationen till slut gick segrande med 3–2 efter övertid mot Sveriges banemän Finland.

– Det var en otrolig upplevelse som jag är väldigt tacksam att ha varit med om, säger Christoffer. I internationell ishockey finns det tre powerbreaks och i dem försökte jag faktiskt ta några sekunder och bara njuta av att jag tagit mig dit.

Bra domarutbildning i Sverige

Att stanna upp och njuta av den karriärsutveckling han haft kan Christoffer Holm verkligen unna sig. Det har nämligen gått snabbt. Från att ha tagit steget upp till SHL säsongen 2020/21 – då fortfarande med ett civilt heltidsjobb – är han nu en av tolv heltidsanställda huvuddomare i SHL. Och av de tolv är det som sagt flera som gjort avtryck internationellt, något SHL:s domarchef Tomas Thorsbrink ger tre förklaringar till.

– Till att börja med har vi en bra struktur för utbildning av domare i svensk ishockey. Det gäller inte bara utbildningen i själva spelet, utan även psykosociala faktorer som vikten av god sömn, hur man ska hantera ätstörningar, ångest eller depressioner, berättar Tomas.

– Nummer två är att vi har en sjukt bra liga i Sverige. Jag vill påstå att SHL är världens näst bästa liga och det är klart att det tvingar våra domare att vara på tå hela tiden och prestera på topp varje kväll. Dessutom ges huvuddomarna förutsättningarna för det som heltidsanställda och det är något vi behöver utveckla ännu mer de kommande 5–10 åren, att fler domare ska kunna ägna sig åt att döma ishockey som sitt yrke.

– Sen tror jag slutligen att framgång föder framgång. Vi har haft Mikael Nord, Linus Öhlund och Tobias Björk ute i stora mästerskap i flera år och det är klart att de yngre domarna blir sporrade av det. Nu klev Mikael Nord och Linus Öhlund av sina internationella karriärer efter VM-finalen och då behöver till exempel Andreas Harnebring, Rickard Magnusson, Christoffer Holm och Mikael Holm kliva fram i deras ställe så att vi inte tappar den position vi tagit. Tobias Björk måste dessutom fortsätta leverera i yttersta världsklass.

Svenska domare föredömen för utländska kollegor

Det har varit svenska domare i samtliga tre av de senaste stora mästerskapsfinalerna i ishockey (OS, VM och JVM) och flera svenska domare som presterat bra i de mindre internationella turneringarna. Domarchef Thorsbrink är även han internationellt verksam som domarcoach, och har på nära håll sett hur de svenska domarna blivit något av föredömen för sina kollegor.

– Jag har jobbat internationellt sedan 2017 och ser att våra domare ofta blir informella ledare när de kommer till internationella mästerskap, säger Tomas. Vid frukostbordet sitter de och pratar och diskuterar och många tyr sig till de svenska domarna. Det är precis så det ska vara, vi ska dela med oss av vår kunskap och lyfta varandra.

Vad är det då mer specifikt som de svenska domarna gör bra, enligt Thorsbrink?

– Generellt sett är de svenska domarna jäkligt duktiga på att kommunicera, konstaterar Tomas. De har bra game management, det vill säga de hanterar matchens gång på ett väldigt bra sätt. De är dessutom bra på att inte falla för förstärkningar och ta billiga utvisningar.

– Däremot tycker jag att vi hamnat efter när det kommer till skridskoåkning, fortsätter Tomas. Ryska och amerikanska domare är explosivare i skridskoåkningen och där har vi hamnat längre och längre efter. Därför jobbar vi i SHL med skridskocoacher även för domarna för att få upp explosiviteten och därmed snabbare hamna i rätt position på isen.

För Christoffer Holm väntar nu en säsong där han ska ta steget till att bli en riktigt etablerad huvuddomare på SHL-nivå. Men det är inga mirakelkurer som ska ta honom dit.

– Jag tror att man behöver hitta sitt sätt att döma på, och våga lita på sig själv. Jag hoppas att jag uppfattas som en rättvis domare som är bra på att kommunicera, men som också vet när det inte är läge att kommunicera, avslutar Christoffer Holm.