JAG HÅLLER PÅ ÖREBRO - PUTTE SJÖSTRÖM

– Det började som en kul grej, berättar Putte själv. När Örebro gick upp i Elitserien ville jag chocka grabbarna runtomkring mig lite och tog på mig en domartröja till premiärmatchen.

– När jag kom upp på läktaren och tog av mig jackan undrade de vad jag hade på mig, de tyckte att jag var dum i huvudet, haha. Jag började förklara men de tyckte inte att det var ett dugg kul. Det var inte poppis över huvud taget. Men så gled Thomas ”Kuben” Andersson ut på isen, en av domarna den matchen, och när han kollade upp på läktaren och såg mig fyrade han av ett stort leende och gjorde tummen upp, han blev så jäkla glad. Efter matchen kastade ”Kuben” upp en visselpipa han fått från NHL och sa: ”Vad skönt att se en supporter på läktaren”. Då var det bara att fortsätta.

Och det har han gjort. Varenda match sitter Putte Sjöström på rad fem på långsidan i sin domartröja. Fast det har hänt att han gått till arenan utan den.

– Det har funnits tillfällen när jag tänkt att nu skiter jag i det här, jag går på matchen som en vanlig supporter, men då kommer folk fram och frågar varför jag inte har tröjan på mig, skrattar Putte och lägger till:

– Dessutom har det slumpat sig så att Örebro förlorat när jag inte haft den, så folk har nästan krävt att jag ska ha den på mig.

Svårt att locka yngre att börja döma hockey

Du behöver inte prata många minuter med Putte Sjöström för att smittas av hans entusiasm och positiva inställning. Att han tar på sig en domartröja och bjuder på lite show i Behrn Arena känns därför inte speciellt konstigt, men det finns också ett stråk av allvar bakom aktionen.

– Har vi inga domare har vi ingen hockey, och jag önskar att jag kanske påverkar dem runtomkring mig i arenan att inte skrika på domarna. Det handlar ju också om att rekrytera ungdomar till domarkåren och då kan vi inte stå på läktaren och skrika könsord och svordomar åt våra elitdomare, slår Putte fast.

Samtidigt som han drar en lans för domarkåren medger han utan omsvep att även han dras med av känslorna och att det kan brinna till i stridens hetta.

– En bra domare måste vara konsekvent, det värsta jag vet är när en domare gör ett misstag och så kommer en kompensationsutvisning som ett brev på posten lite senare. Då kan topplocket gå, haha. Det är bättre att erkänna att man gjort ett misstag och gå vidare.

Idag är Putte Sjöström lite av en kändis i Behrn Arena, men inte bara där.

– Det tog ordentlig fart säsongen 2014/15 när Örebro spelade hemma mot Skellefteå och domaren Mikael Sjöqvist blev skadad. Han åkte ut till sargen och blev lite omplåstrad och då ställde jag mig upp och började värma upp. Då började folk i arenan garva och applådera. Sen såg jag att klippet blivit viralt och visats 85 000 gånger.

Känd från kanadensisk tv

Klippet spred sig bland annat till Nordamerika där ESPN plockade upp det och länkade till klippet.

– Jag jobbar i en butik i Örebro och en dag kom det in en kund som sa att han råkat få upp klippet när jag värmde upp på läktaren av en slump. En annan jag mötte i Behrn Arena pekade på mig och sa ”det är ju du!” och då visade det sig att han sett klippet på kanadensisk tv.

Putte Sjöström garvar på nytt. Om klippet när han blir intervjuad av Sanny Lindström kommer få samma spridning är oklart, men det har i alla fall hittat ut på olika plattformar.

– Det kom in en kund häromdagen och sa att jag var med på TikTok. Tydligen var det klippet med Sanny, berättar Putte. Den personen var kanske den sista jag trodde hade ett uns hockeyintresse, men han hade ändå sett klippet.

”Nu får du för fan ta ner de där och börja hålla på Örebro”

Putte Sjöström är uppvuxen i Hallsberg utanför Örebro. Med en ensamstående mamma blev det ingen ishockey för honom eller hans bror, men väl landhockey och fotboll i IFK Hallsberg.

– Men hockeyintresset har alltid funnits där. Örebro har ju inte varit någon riktig hockeystad, för mig var MoDo laget jag hejade på länge, liksom Colorado Avalanche i NHL, berättar Putte.

I takt med att Örebro avancerade upp till HockeyAllsvenskan mot slutet av 00-talet började hockeyentusiasten Putte Sjöström hitta till det lokala lagets matcher.

– Jag älskar ju hockey så det var kul att gå och kolla på Örebro när de gick upp i Allsvenskan. På den tiden hade jag MoDo-tröjor hängande i taket på butiken men då kom JW (Johan Wiklander) in och sa: ”Nu får du för fan ta ner de där och börja hålla på Örebro.” Känslorna för Örebro har växt sig starkare och starkare med åren.

Tittar man på Örebro Hockeys resa mot toppen är den onekligen imponerande. 1999 gick Örebro IK – klubben som spelade två säsonger i Elitserien på 1970-talet och satsade stort med den så kallade ”miljonkedjan” – i konkurs vilket öppnade för en ny Örebroklubb. Redan 1990 hade ett gäng spelare i dåvarande Örebro IK startat breddklubben HC Örebro 90 som nu tog ”storebrors” plats i näringskedjan. Laget åkte dock ur Allsvenskan och bytte namn till Örebro HK 2005. År 2009 tog man återigen steget upp till Allsvenskan, och därifrån tog det endast fyra säsonger innan man avancerade till dåvarande Elitserien.

– Det gick sjukt fort, det kändes nästan overkligt, minns Putte. Det fanns en hunger, vi skulle helt enkelt upp. Samtidigt tror jag många led av den närkingska pessimismen. När vi väl gick upp var det en blandning av eufori, lättnad och tvivel. Hur ska det här gå? Nej, de kommer nog åka ur direkt. Lite så var känslan.

Själva avancemanget blev klart i en bortamatch mot Rögle den 28 mars 2013, en match Putte Sjöström valde att följa hemifrån.

– Nej, sitta hela vägen ner och så missa, det hade blivit en jäkla trist hemresa, skrattar Putte. Men när det väl var klart och man såg alla spelare på isen blev man nästan gråtfärdig av lycka. Jag trodde knappt det var sant.

”Skulle kunna sparka allihop”

I laget som säkrade avancemanget fanns spelare som senare skulle komma att utgöra en kärna i Örebros Elitserielag: Johan Wiklander, Henrik Löwdahl, Marcus Weinstock, Kalle Olsson, Christoffer Norgren och Emil Kåberg exempelvis.

– Jag minns att jag fikade med Peter Andersson, som tränade Örebro på den tiden, kort efter att de gått upp. Men du Peter, vilka i laget blir kvar i Elitserien nu då? frågade jag. ”Ska jag vara ärlig skulle jag kunna sparka allihop”, svarade han. Jag blev chockad. ”Den enda som håller Elitserieklass är Thomas Enström”, ansåg Peter.

– Det var väl både ett bevis för att Peter Andersson är stenhård, dels ett tecken på vad som krävs när man går upp i SHL. Det är ingen social verksamhet utan ska man hålla sig kvar är det blod, svett och tårar, säger Putte.

En profil som tog laget upp till Elitserien men inte fick följa med själv var Conny Strömberg. En av många i och runt Örebro Hockey Putte Sjöström har en personlig relation till.

– Conny är en härlig kille och en mästare på att samla laget. Han kunde ta med alla ut och käka och jag tror att det där var väldigt viktigt.

– Samtidigt var han ju lite udda. Han hade sin lilla svarta bok där han ritade upp spelidéer och tankar han hade. Han räknade alltid allting i procent. Frågade man Conny om han var i form kunde han svara 65 procent men att han hoppades vara tillbaka på hundra om ett par veckor.

Efter en etableringsperiod i SHL har Örebro nu tagit sig till slutspel tre år i rad, och faktiskt så långt som till semifinal 2020/21.

– Är det nåt lag jag känner lite rivalitet till är det väl Leksand, så det var fruktansvärt skönt att piska dem med 4–0 i matcher, haha. Sen var vi nära att rucka Växjö, men spelarna var sjukt trötta, det fanns inget mer att plocka ut. De hade sovit dåligt, spelat sena matcher och så hade vi ingen rutin från att spela slutspel. Det var synd, men roligt att vara med där uppe, konstaterar Putte.

Vi är bara halvvägs igenom säsongen, men redan nu börjar det tisslas och tasslas om ett eventuellt tränarbyte i Örebro. Något Putte Sjöström starkt ifrågasätter.

– För mig är Niklas Eriksson en professor. Han är en modern ledare som utvecklar spelare och ger dem förutsättningar att bli bättre. Hade jag fått bestämma hade jag lagt fram ett sexårskontrakt och frågat om han kunde locka tillbaka sin kompis Christer Olsson samtidigt. Att få de två på långa kontrakt skulle jag ha kunnat lägga mycket pengar på om jag fick styra, säger Putte.

Fem frågor till Putte Sjöström

Vad är speciellt med Örebro Hockey?

– Det är nog stämningen och den familjära känslan. Örebro är en enda stor hockeyfamilj där alla är välkomna och där man stöttar varandra. Fast det gått nio år sedan Örebro gick upp råder det fortfarande hockeyfeber i stan och vi har alltid över 5 000 åskådare. Det är mäkta imponerande tycker jag.

Vilket är ditt bästa ishockeyminne?

– Första är när Foppa vann Stanley Cup 1996, andra när MoDo vann SM-guld 2007 och tredje när Örebro gick upp till SHL 2013.

Har du några favoritspelare i Örebro Hockey?

– Ja, det är många. En jag gillar speciellt är Greg Squires. Han påminde så mycket om Jarome Iginla, han älskade att spela hockey, det syntes både på och vid sidan av isen.

Vilket är ditt värsta hockeyminne?

– Jag har faktiskt inget. Det är klart att det är trist när Örebro förlorar, men det är inget som sticker ut. Ibland nere i Allsvenskan kunde det vara väldigt tomt på folk och knäpptyst i arenan. Det var väl bara Micke Fahlander som stod och skrek på domaren. Då kunde det väl vara lite småtrist.

Hur ser en matchdag ut för dig?

– Jag jobbar ju jämt, så jag går direkt från butiken till arenan. Det är rätt kul att se folk som kommer från olika håll och sluter upp i ett lämmeltåg mot arenan. När jag kommer in är det tugg hela tiden, sen gillar jag att kolla uppvärmningen.

– Jag har min plats lite snett bakom båset och det finns en anledning till det, jag gillar att kolla vad som händer i båset. Hur Niklas Eriksson går och pushar och klappar om spelarna eller när han blir irriterad. Jag är lite nördig på det sättet och kollar vilka man sätter ihop i backpar när det är en defensiv tekning till exempel och om nån åker och byter direkt efter vunnen tekning. Sen kollar jag alltid matchen även i efterhand på C More för att jag vill se det ur det perspektivet och höra hur snacket gick i sändningen.