Kapanen: "Vi har chans att gå hela vägen"
Publicerad:
NHL-äventyret är över för den här säsongen. Nu är det SHL och Timrå som gäller för Oliver Kapanen som gör debut under torsdagen. "Jag ser verkligen fram emot att få spela första matchen", säger den 21-årige centern.
Vem som fick den bästa fars dag-presenten i SHL?
Det var nog Kimmo Kapanen.
I mitten av förra veckan blev det nämligen klart att sonen Oliver Kapanen lämnar NHL och Montreal Canadiens för att ansluta till Timrå.
Vad är en bättre present än att återförena familjen?
– Haha, ja, det kanske var den bästa presenten. Det är kul, fars dag firas på samma sätt och på samma dag i Finland, så vi hade en familjedag i söndags, berättar Oliver Kapanen.
– Pappa har betytt otroligt mycket för mig genom åren. Jag är oerhört tacksam för alla timmar och pengar som han plöjt ner i min hockey.
Det är inget snack om att Oliver Kapanen tillhör en riktig hockeyfamilj. Pappa Kimmo är sportchef i Timrå nu, men har också en gedigen hockeykarriär som målvakt bakom sig, där han bland annat gjorde fyra säsonger i Timrå och ett kort inhopp i HV71.
Tog en NHL-tröja i Canadiens
Farbror är ingen annan än Sami Kapanen som bland annat hann med 831 matcher i NHL, och Kasperi Kapanen, just nu i St Louis Blues, är hans kusin.
– Vi kan ju säga så här: hockeyn är stor i min familj så jag hade väl egentligen inte så mycket annat val än att spela jag också, haha, säger Oliver.
Oliver Kapanen var en av Timrås tunga värvningar inför säsongen, men 21-åringens succé under vårens VM - sex mål på åtta matcher - gick inte NHL-klubbarna förbi, och i mitten av juni kritade han under ett avtal med Montreal Canadiens.
Tidigare i höstas åkte han över till den kanadensiska klubbens camp.
Förutsättningarna? Tog han en plats skulle han bli kvar, tog han ingen plats så skulle han spela med Timrå. Efter en stark camp tog han en plats, men nu, efter tolv NHL-matcher, tog Canadiens beslut att skicka centern till Timrå.
– Det var en häftig resa. Att spela i NHL är alla spelares dröm och det var coolt att få spela första matchen. Jag har lärt mig mycket som kommer att hjälpa mig i framtiden, säger han.
"Chans att gå hela vägen"
– Vi hade lite samtal efter tolv matcher och de beslutade att skicka tillbaka mig till Sverige för att få spela mer. Jag tror det är rätt, det känns bra. Nu får jag spela i SHL, får spela många minuter och kan förbereda mig för att åka tillbaka till Montreal nästa år.
Vad har du för förväntningar på dig själv?
– Ärligt talat så inte så mycket, jag ska in och njuta av matcherna och se till att vi vinner. Vi har ett bra lag som har chansen att gå hela vägen, det ska bli kul att vara med på den här resan. Jag ser verkligen fram emot att få spela första matchen.
Oliver Kapanen, som gör debut för Timrå i hemmamatchen mot HV71 under torsdagen, medger att det kan behövas en acklimatiseringsperiod efter turen i Nordamerika.
– Rinken är mindre där borta och nu har man spelat där ett tag, så visst, det blir en omställning. Samtidigt har jag spelat mycket på stor rink tidigare och har spelat försäsongsmatcher med Timrå, så det borde gå ganska snabbt att hitta mitt spel, säger han.
– Jag gillar också Olli Jokinens system med mycket skridskoåkning och aggressivitet, det ska bli kul att komma in i det igen.
FÖRSTÄRKNINGAR UNDER SÄSONGEN
Här är spelarna som anslutit till SHL-lagen efter säsongspremiären:
Henri Kiviaho, mv, Malmö (korttidskontrakt, har lämnat Malmö)
Nick Shore, f, Linköping (anslöt i början av oktober)
Michael Brandsegg-Nygård, f, Skellefteå (anslöt i mitten av oktober, efter att ha varit över i Nordamerika)
Olle Strandell, b, Linköping (värvad från HV71, debut i mitten av oktober)
Kalle Kossila, f, Örebro (invärvad, debuterade i slutet av oktober)
David Rautio, mv, Skellefteå (korttidskontrakt, med på bänken i slutet av oktober)
Carter Ashton, f, Rögle (invärvad, debuterar under torsdagen)
Oliver Kapanen, f, Timrå (varit över i Nordamerika, debuterar under torsdagen)
Kristian Näkyvä, b, Timrå (invärvad, debuterar under torsdagen)
Jonathan Ang, f, HV71 (invärvad, debuterar under torsdagen)
Joey LaLeggia, b, HV71 (invärvad, debuterar under torsdagen om alla papper är klara)
Tyler Benson, f, MoDo (invärvad, väntar på att alla papper ska bli klara)
SHL-TORSDAG 14 NOVEMBER
19.00 Skellefteå - Malmö
19.00 MoDo - Färjestad
19.00 Timrå - HV71
19.00 Leksand - Frölunda
19.00 Brynäs - Linköping
19.00 Växjö - Luleå
19.00 Örebro - Rögle