von Konow: VM i Sverige 2002 - Inga matcher spelades i Stockholm

2002 var Sverige värdnation för ishockey-VM för nionde gången. Spelplatser var Göteborg, Karlstad och Jönköping. Helt klart var att det var ett stort misstag av Svenska Ishockeyförbundet att välja bort Stockholm och låta Globen stå öde under hela turneringen.

Detta bidrog till att VM inte fick den uppmärksamheten i media som förbundet räknat med. När man sedan inte heller skötte marknadsföringen något vidare före turneringen var det inte konstigt att publiken svek. Vid inte mindre än 23 matcher var snittet under 4 000 åskådare. Bara fyra matcher lockade mer än 10 000 varje gång. Det kan till exempel jämföras med VM 1995 i Globen, som drog massor av åskådare till matcherna och gav en rekordvinst. Man ska då också ha i minnet att den turneringen spelades utan några NHL-proffs. Men så gjorde förbundet också ett utmärkt jobb före turneringen, så att det kunde bli en riktig hockeyfest.

- Det är möjligt att vi gjorde ett misstag i införsäljningen av VM-turneringen, då vi konsekvent höll alla presskonferenser i Göteborg och på så vis inte fick något engagemang från stockholmspressen, konstaterade Rickard Fagerlund efteråt:

- Fotbollen hade tack vare sitt fina resultat i VM i USA året före blivit väldigt fokuserad i riksmedia. Sedan måste vi konstatera att vår produkt,Tre Kronor och Elitserien, inte är den allra bästa, inte ens i förhållanden till förutsättningarna.

Bra turnering

Spelmässigt blev det ändå en riktigt bra och intressant VM-turnering. Sverige gjorde en fin insats och var mycket nära att gå till VM-final. Det svenska laget hade ledningen med 2-0 mot Slovakien efter halva matchen i semifinal i Scandinavium. Men slovakerna reducerade till 1-2 innan perioden var slut. En ledning Tre Kronor hade tills två minuter före full tid.

Efter att Sverige dragit på sig en utvisning kunde skyttekungen Miroslav Satan kvittera till 2-2. Förlängningsperioden slutade mållös, sedan vann Slovakien straffläggningen efter mål av Zigmund Palffy och Richard Lintner och var i VM-final för andra gången på tre år, medan Sverige inte kunde sätta någon av sina fyra straffar 
på deras målvakt Jan Lasak.

- Självklart ver det en tung förlust, sade Tre Kronors general manager Anders Hedberg efteråt.

- Men det var en fantastiskt bra ishockeymatch, med alla ingredienser man kan önska sig. Det var fart, tufft, spännande, fina individuella prestationer och ett jättebra målvaktsspel. Det här var för mig VM-turneringens bästa match.

Sverige tog brons

Sverige tog sedan revansch genom att vinna mot Finland i bronsmatchen (den bästa som spelats på många år) med 5-3, efter underläge med 0-3 en bra bit in på andra perioden. Tre Kronor kämpade ner Finland med sitt tuffa, kraftfulla och mycket offensiva spel och avslutade VM på ett mycket bra sätt. Förbundskapten Hardy Nilsson visade i denna match vilken bra och skicklig coach han är och topppade laget i rätt ögonblick och fick matchen att vända. Bronset var Sveriges elfte medalj på 13 VM-turneringar sedan 1990.

- Efter den mycket snöpliga förlusten mot Slovakien var det mycket glädjande att vi kunde avsluta VM på ett så bra och snyggt sätt, sade Anders Hedberg.

- Min huvuduppgift har varit att vända hela den svenska hockeykolossen med inriktning mot en snabbare och offensivare ishockey. Det tycker jag att vi har lyckats med. Vi har tagit det första viktiga steget mot en friskare och offensivare ishockey, vilket var nödvändigt. Den defensiva och försvarsinriktade ishockeyn är inte ett dugg intressant och utvecklande. Den får inte fram några forwards av toppklass, den är tråkig att titta på, den drar lite folk till matcherna och gör det svårare att rekrytera ungdomar till ishockeyn.

Slovakien världsmästare

Det blev Slovakien som blev världsmästare. Slovakioen slog Ryssland i VM-final med 4-3. Stor matchhjälte för slovakerna blev Peter Bondra, som avgjorde tillställställningen med sitt 4-3-mål 1:40 före slutet. Bondra fångade upp pucken i mittzonen, tog några snabba skär, fintade bort en rysk back, störtade in över offensiva blå och från sex-sju meters håll sköt han snabbt och otagbart i nät.

Bara sex år tidigare hade Slovakien debuterat i A-gruppen. Efter delningen av Tjeckoslovakien på nyårsaftonen 1992 blev Slovakien en självständig stat, och som ett resultat av det fick man börja i C-gruppen. Att på så kort tid gå fram och vinna VM-guld är en mycket stor prestation.

- Jag har varit med och vunnit VM med Tjeckoslovakien och Canada Cup med Kanada, sade Slovakiens general manager Peter Stastny, superstjärna i NHL-laget Quebec Nordiques på 1980-talet:

- Men att få vara med och vinna VM-guld med mitt Slovakien var någoting helt annat och mycket större. Det var en dröm som gick i uppfyllelse för mig.