ÅTERBLICK: IK OSKARSHAMN

Som så många gånger tidigare tippades IK Oskarshamn bli ett av lagen som skulle slåss i botten av tabellen 2022/23 – och till en början blev det så. När det närmade sig 2023 låg laget fortfarande på kvalplats.

– Hösten var ganska knackig och de låg näst sist vid jul. Jag ringde Johannes Salomonsson en dag före julafton och han sa att de hade haft ett möte dagen innan där de hade identifierat några saker som de skulle åtgärda. Han var säker på att det skulle vända säsongen. Det kan låta som humbug, men något gjorde de uppenbarligen. Efter jul var Oskarshamn ett av ligans bästa lag. Vårsäsongen är det bästa klubben har presterat någonsin, säger Christian Gustafsson, på Barometern/Oskarshamns-Tidningen.

Näst bäst i ligan efter nyår

Efter nyår snittade IK Oskarshamn 1.78 poäng per match. Endast seriesegraren Växjö hade bättre poängsnitt (1.86) och slutspurten gav så när Oskarshamn en plats bland topp-sex. Dock räckte det inte hela vägen och Oskarshamn slutade sjua i grundserien, vilket är klubbens bästa placering någonsin.

– IKO förlorade mot HV71 i den sista matchen och slarvade bort topp sex-platsen om man kan uttrycka sig så slarvigt. Det borde ha varit en euforisk känsla för klubben efter att ha blivit sjua, men så var det inte riktigt, säger Gustafsson.

Oskarshamn förlorade sedan åttondelsfinalen mot Luleå med 1-2 i matcher.

– Det kändes som att laget hade mer i sig än att åka ur i en åttondelsfinal med tanke på hur bra de var efter nyår. Förstakedjan var något i hästväg, de hade en bra andrakedja med Smejkal, bra backar och en bra målvakt (Tim Juel). Det var ett rätt komplett lag. Med tanke på det får man nog se det som det som en halv besvikelse. Samtidigt som jag brukar säga att varje säsong klubben hänger kvar i SHL är minibragd med tanke på förutsättningarna, säger Gustafsson.

SUVAD MRKONJIC / Bildbyrån

Måljubel för Antti Suomela var en vanlig syn den gångna säsongen. Foto: Bildbyrån.

Förstakedjan gjorde 169 poäng

Något som sticker ut med Oskarshamn är förstakedjan med Antti Suomela, Patrik Karlkvist och Anti Oksanen. Trio stod tillsammans för smått otroliga 169 poäng. 

– Ligans bästa kedja. De var otroligt bra. Man får nästan fråga sig om det är Patrik Karlkvist som gör sin omgivning så bra eller om det är klubben som ska ha cred för sina värvningar? Först gjorde Fredrik Olofsson sin livs säsong bredvid Karlkvist, och Olofsson sas vara nästan omöjlig att ersätta. Klubben tog in Suomela och han var outstanding. Nu ska det bli intressant att se vad som händer. Känslan är ändå att den som spelar med Karlkvist har mycket vunnet, säger Christian Gustafsson.