"Brynäs har bestämt sig för att satsa"

I sju av de åtta senaste säsongerna har Brynäs slutat tia eller sämre i grundserien. Förra säsongen blev det till slut en tionde plats och ett uttåg i åttondelsfinal.

– Ska vi summera de senaste åren har det varit några riktigt dåliga säsonger för Brynäs, framförallt för två år sedan när de fick kvala. Nu är målsättningen att gå upp några pinnhål och med laget de har på papperet ska de kunna lyckas med det. Man måste dock komma ihåg att många andra lag har värvat bra, men Brynäs ger sig själv en bra chans den här säsongen. De har gjort ett vägval och bestämt sig för att satsa, säger Daniel Sandström.

Brynäs är ett av lagen som har värvat de mest namnkunniga spelarna till kommande säsong. De har exempelvis plockat in den tjeckiske landslagsbacken David Sklenicka, den finska duon Niklas Friman och Hannes Björninen, som båda vann VM- och OS-guld under 2022, målvakten Anders Lindbäck, som är tillbaka efter åtta år i Nordamerika (130 NHL-matcher) och tre säsonger i KHL, samt Johan Larsson, 30, som har vunnit SM-guld (2012), JVM-guld (2012), VM-guld (2018) samt spelat 488 matcher i NHL.

{!A}

– Det är en helt annan dignitet merit- och namnmässigt på spelarna de har fått in den här säsongen. De har i princip bara plockat in landslagsspelare, säger Daniel Sandström, som lyfter fram Johannes Kinnvall som en viktig värvning.

– Han är den powerplayback som Brynäs har saknat. De sökte hela förra säsongen efter en bra powerplayback. Kan han bara vara i närheten av så bra som han var i HV71 blir det bra. Han har haft problem med skador och spelade inte mycket förra säsongen, men det är en Gävlekille som är tillbaka. Han är en riktigt bra SHL-back om han får vara hel, säger Daniel Sandström.

"Ett av ligans bästa målvaktspar"

Han är en av tre hemvändare i truppen i och med att även Johan Larsson och Anders Lindbäck har återvänt. Lindbäck bildar den här säsongen målvaktspar med Veini Vehviläinen, som förra säsongen noterades för 20 vinster, fjärde mest av ligans målvakter.

– Med Lindbäck och Veini har Brynäs ett av ligans bästa målvaktspar. Det är förstås en stor trygghet för Brynäs att ha den duon, säger Sandström.

Den som kommer att ansvara för dessa herrars utveckling är Brynäs nye målvaktstränare Johan "Honken" Holmqvist. Som spelare har han två SM-guld samt ett VM-guld på meritlistan och totalt under karriären noterades han för 479 SHL-matcher.

– ”Honken” och Lindbäck har jobbat ihop under många somrar när Lindbäck har varit hemma. Brynäs målvakter är så pass bra att det inte kommer att hänga på ”Honken”, men de får in någon som de kan lita på, säger Sandström.

Johan Holmqvist har tre finska tränare vid sin sida. Huvudtränaren Mikko Manner är kvar sedan förra säsongen, vilket även den assisterande tränaren Ari-Pekka Pajuluoma är. Till den här säsongen har klubben även anställt Kalle Kaskinen som assisterande tränare.

– Den finska tränartrion känner varandra bra och de vill ta in det som det finska landslaget gör bra till Brynäs. Sedan är det så klart skillnad att få det att fungera över ett år kontra en turnering på en vecka, men det ska bli intressant att se hur det fungerar, säger Daniel Sandström.

"Två toppcentrar i SHL"

Precis som målvaktssidan ser även centersidan på förhand ut som ett utropstecken för Brynäs.

– Johan Larsson är en klasscenter rakt igenom, även om han har spelat ytterforward på försäsongen. Hannes Björninen avgjorde OS-finalen och det är två toppcentrar i SHL. Att kunna bygga kring dem betyder enormt mycket, säger Daniel Sandström och fortsätter:

– Det man dock måste komma ihåg är att Johan Larsson har haft en defensiv roll i tio år i NHL och det klart att det blir annorlunda för honom nu. Jag tror inte att han bara kan gå in och dominera. Men han kommer att vara jättebra och jättenyttig för Brynäs, säger Sandström.

Vad ser du för frågetecken kring Brynäs?

– Det är ett ganska homogent lag, men det saknas kanske lite målskyttespets när man tittar på pappret. Å andra sidan är tanken att Brynäs ska spela lite som Finland. Där jobbar man för varandra och det finns ingen tydlig stjärnkedja. De har fyra kedjor som jobbar framåt och bakåt. Sedan är Brynäs tanke att de ska kunna avgöra matcher i powerplay och där har de fått in folk som kan bidra, säger Daniel Sandström.

– En nyckel för att Brynäs ska lyckas är att de får ha stommen, som Anton Rödin och Simon Bertilsson, skadefria. Det är skillnad på Brynäs IF om Rödin och Bertilsson spelar 25 eller 50 matcher. För just nu har Brynäs inte en särskilt bred trupp, säger Sandström.

{!B}