Österberg fick döma JVM-semi: "Det går fort..."

Svenska domare brukar traditionellt få chansen långt in i turneringarna i JVM och 2026 blev inget undantag. 

SHL-huvuddomaren Alexander Österberg fick chansen att döma både kvartsfinalen mellan USA och Finland samt semifinalen mellan Kanada och Tjeckien. 

– Det var mitt första JVM och jag fick börja med Kanada mot Tjeckien i gruppspelet, och sedan två tuffa slutspelsmatcher. Det var roligt, säger han. 

– Jag har dömt i U18-VM tidigare, men detta var en nivå upp. Mediabevakningen och publikintresset är mycket större, även om det blev ett litet antiklimax att USA åkte ut redan i kvartsfinalen. Det var härliga matcher, härlig inramning och ett väldigt bra arrangemang, där vi domare hade väldigt bra förutsättningar.

Hur är det att döma juniorhockey på högsta nivå?
– Det går fort. Det är fram och tillbaka. Inte mycket styrspel utan mer full gas, så det är bara att hålla i sig. Man får åka mycket skridskor och vara snabb i tanken. Det händer en del oförutsedda saker som man inte är van vid. Det var en utmaning, men en kul utmaning. 

Är det svårare att läsa spelet?
– Jämfört med SHL är det så, där är det mer strukturerat spel, här är det mer full fart och går mer på chans. 

Finaldörren stängdes av Juniorkronorna

Alexander Österberg tar framförallt med sig erfarenheten från de avgörande matcherna med sig hem till Sverige.

– Det är hög anspänning i de avgörande matcherna och att hantera situationer i kritiska lägen är något som jag tar med mig. Man blir aldrig fullärd när det gäller sådant. När allt avgörs i en enda match så står allt på sin spets och alla vill vinna så mycket, det gäller att kunna hantera de lägena och det har jag fått göra i den här turneringen. 

MATHIAS BERGELD / BILDBYRÅN

Alexander Österberg i SHL. 

I och med att Sverige gick hela vägen till final så öppnades aldrig möjligheten att döma den sista matchen i turneringen för Alexander Österberg.

– Sverige gjorde det otroligt bra och kul med svenskt guld. Men det är klart, alla vill döma den sista matchen, jag också. Vi domare är också tävlingsmänniskor. Vi får se om nya möjligheter kommer i framtiden. 

Ja, skapar detta mer internationellt sug?
– Det är klart. Jag är ute på en internationell resa och har fått förmånen att göra en del turneringar. Nu gick det här ganska bra för mig, och jag hoppas på fler chanser i framtiden. En dröm är så klart att få döma en VM- eller OS-turnering någon gång. 

En av tre svenska domare på plats

Förutom Alexander Österberg så var även SHL-kollegorna Richard Magnusson och Rasmus Strömberg med och dömde i turneringen. 

Totalt var 24 domare på plats.

– Jag har haft förmånen att vara iväg på en del turneringar så förutom Richard och Rasmus kände jag nog ett tiotal av de andra domarna sedan tidigare. Det gör det enklare. Vi fick också mycket tid att umgås, hitta på saker och utbyta erfarenheter, så det var nyttigt.

Alexander Österberg fick liksom den svenska JVM-truppen sitt första flyg hem inställt, och fick stanna en extra dag i Minneapolis. Därefter blev det mellanlandning och övernattning i New York innan han kom hem till Sverige tidigt på fredagsmorgonen. 

– Det blev en extra dag i Minneapolis. Då passade jag, Richard och Rasmus på att se basket. Sedan gjorde vi New York på tre timmar, säger han, och medger att det finns sämre platser att bli strandsatt på.

– Så är det ju, det händer mycket i de städerna vi har varit i. Men nu är det skönt att vara hemma. Jag missade jul och nyår tillsammans med min sambo och dotter, det är en av baksidorna med det här jobbet och jag är tacksam över det lass som min sambo dragit på hemmaplan. Nu ser jag fram emot att umgås med dem.