"Blev lite chockad att Luleå hörde av sig"

Drygt tre veckor återstår innan premiären av SHL. Luleå går in i säsongen med endast två nya spelare – Jesper Sellgren samt målvakten Matteus Ward. För den sistnämnde innebär det att han ska få debutera i SHL.

– Kul att komma hit till Luleå, träffa alla lagkamrater och känna in stämningen och atmosfären. Det är lite skillnad mot vad jag har varit med om tidigare både på och utanför is. Allt har varit professionellt och jättebra så här långt, säger Ward.

På isen, vika är de största skillnaden?

– Man märker att det är en högre nivå på alla. Alla har den där spetsen som inte lika många har i allsvenskan. Det är fler som kan göra oväntade grejer. Jag behöver vara lite mer på tå för att hänga med. Det är en liten tempohöjning, men jag kommer in i det mer och mer, säger han.

Är det någon spelare i laget som du har haft extra svårt att stoppa puckarna från under de första veckorna på is?

– Jag tycker att Isac Brännström är rätt lurig faktiskt. Han har bra nyp i skottet, även om han inte är jättestor. Jag har lite problem med honom än så länge, säger Luleåmålvakten.

Om vi vänder på frågan, är det någon i laget som knappt har gjort mål på dig så här långt?

– Haha, det har jag inte lika bra koll. Jag hoppas att det i alla fall är någon som känner så, säger Ward.

"Perfekt att det var just Luleå"

21-åringen kommer från två starka säsonger i Mora där han sammanlagt stod 55 grundseriematcher. Efter fjolårets uttåg var Luleå snabba på att visa intresse.

– Jag blev lite chockad att Luleå hörde av sig. Det var någon dag efter att vi hade åkt ur i kvartsfinal med Mora. Det var en överraskning för jag hade inte hört något innan. Agenten undrade om jag ville höra om någon klubb var intresserad, men jag sa att jag ville vänta till efter säsongen. Jag blev såklart väldigt glad att höra om deras intresse. Det var perfekt att det var just Luleå, säger han.

Att det var ”perfekt att det var just Luleå” beror på att Ward alltid har hejat på Luleå. Anledningen till det är att Nyköpingssonens sex år äldre storebror Samuel flyttade till Luleå för att gå gymnasiet och under säsongen 2015/16 fick Samuel Ward chansen i två SHL-matcher.

– I och med att brorsan spelade i Luleå var det den SHL-klubb jag följde mest. Jag var väl tio år när han flyttade hit. Det är skitkul att jag får chansen här, säger Matteus.

Hur kommer det sig att ni båda blev målvakter?

– Samuel blev målvakt först och jag växte upp med att kolla på hans matcher. Det måste vara därför jag blev målvakt. Jag kan inte komma på någon annan anledning. Jag kommer knappt ihåg att jag har spelat ute, säger han.

Hur hetsigt var det mellan er bröder om ni till exempel spelade landhockey?

– Vi har kört mycket landhockey när vi växte upp. Vi var ganska många hockeyspelare runt om där vi bodde. Då kunde jag vara lite utespelare också. Men han är sex år äldre än mig och var mycket större. Jag hade ingen chans. Han vann för det mesta. Det var bra träning för mig att spela med han och hans kompisar, säger Matteus Ward.

Vad har du och Samuel för relation i dag?

– Vi pratar varje dag. VI har väldigt bra relation och kan prata om allt.

Hur mycket målvaktssnack blir det?

– En hel del. Kanske inte så mycket över sommaren, men under säsong blir det någon gång per vecka som vi snackar målvaktsspel.

Vad betyder det att ha en person som står en så nära att kunna bolla målvaktsrelaterade grejer med?

– Väldigt skönt är det. Det är skönt att ha en familjemedlem som är och har varit i samma sits. Han kan dela med sig av sina erfarenheter. Det är skönt, säger Matteus.

"Blev alltid sjuk när jag var i Luleå"

Så här långt trivs han väldigt bra i sin nya hemstad. Hans tidigare vistelser i Luleå har dock inte alltid varit de bästa.

– Jag minns att jag alltid blev sjuk när jag var i Luleå. Det var inte så bra, haha. Jag var nog uppe och hälsade på brorsan vid tre tillfällen och blev sjuk tre gånger. Jag fick feber och grejer. Jag vet inte vad det var, men jag drog alltid på mig något när jag var här och hälsade på, säger Matteus Ward.

Sjukdomshistoriken i Luleå var inget som avskräckte dig från att skriva på?

– Nej, det var jag ändå inte så orolig för, säger Matteus Ward och skrattar.

I Luleå kommer han att bilda målvaktspar med den betydligt mycket mer rutinerade Joel Lassinantti, 29, som går in på sin nionde säsong i SHL.

– Joel är världens snällaste kille. Han har tagit hand om mig sedan jag kom hit. Han har hjälpt mig med allt. Han är lätt att prata med och är bara en jättebra kille, säger han.

Hur viktigt är det att ha en bra relation med sin målvaktskollega?

– Jätteskönt. Det är väldigt tråkigt att ha en dålig relation med den person man kanske spenderar mest tid med på hallen. Det bästa är om man kan tävla och sporra varandra till att bli bättre. Det känns jättebra mellan mig och Joel, säger Matteus Ward.