Brett internationellt SHL-arbete: "Ligger långt fram"

ÖNSKELÅDAN. Under sommaren publiceras supporterönskat innehåll i SHL:s kanaler - och Hugo har önskat en artikel med hur SHL jobbar internationellt, bland annat för att bli en starkare liga och locka de bästa spelarna.

SHL är Sveriges högsta liga i hockey och kunde den gångna säsongen visa fina siffror där ligan växer på alla fronter: publik, tv-tittande, sociala medier-engagemang och mediautrymme.

Men SHL verkar inte bara på den svenska marknaden, utan blickar också internationellt.

Dels för att växa och skapa intresse även utanför Sveriges gränser, men också för att utbyta erfarenheter med och få influenser av andra ligor och utländska klubbar.

– De internationella samarbetena och utbytena är viktiga för oss, det gör att vi kan bevaka omvärlden och utveckla både SHL och hockeysverige i stort, säger Johan Hemlin, sportchef i SHL.

Johan Hemlin själv är involverad i flera av de internationella samarbetena, bland annat med Internationella Ishockeyförundet, Champions Hockey Leauge, Hockey Europe (och Alliance of European Hockey Clubs) samt National Hockey League.

De olika konstellationerna fyller olika syften.

– Det blir mycket diskussioner, säger Johan Hemlin.

"Bra forum att diskutera"

När det gäller Internationella Ishockeyförbundet så förs dialogen med de nationella förbunden, för Sveriges del Svenska Ishockeyförbundet, men SHL finns också med och lyssnar av.

– Vi har ingen rösträtt, men vi är med och scannar av eftersom beslut påverkar ligorna i olika länder.

Johan Hemlin ingår också i en arbetsgrupp om arbetar med tävlingar, en form av internationell tävlingskommitté.

– Mycket handlar om regeländringar och speldatum för VM och andra landslagsturneringar som påverkar vår verksamhet.

Därtill finns också Hockey Europe där några av de största ligorna i Europa (SHL, Liiga, DEL, Czech Extraliga och ICE Hockey League) har ständig dialog. De träffas tre, fyra gånger per år, och hörs digitalt varannan vecka.

– Vi pratar om kvalsystem, hur vi ska lotsa fram fler juniorer, hur unga spelare ska få bäst utbildning. Vi kan också titta på olika digitala system för analys, scotiung och så vidare. Vi lär av varandra och utbyter erfarenheter. Ett bra forum att diskutera, säger Johan Hemlin.

– Till det finns Alliance of European Hockey Clubs där inte ligorna är med, men där över 100 europeiska klubbar, varav 20-25 från Sverige, finns med. De diskuterar klubbarnas intressefrågor. De här två organisationerna jobbar hand i hand, det finns inga motsatsintressen.

"Intressant att ta in olika tankar"

Via Hockey Europe och Alliance of European Hockey Clubs så samarbetar ligor och klubbar om strategiska frågor. På isen sker utbytet via Champions Hockey Leauge, de europeiska klubblagens egna turnering, där flera svenska klubbar är delägare.

– SHL är med där och diskuterar kring turneringen. Det är ett bra och spännande utbyte för våra klubbar att tävla mot klubbar från andra länder, sedan finns fortfarande en utmaning i att hitta resor, scheman och intresse för att det ska växa ytterligare, säger Hemlin.

– Vi har också utbyten med domare mellan länder även om det minskat senaste åren.

Samarbetet med National Hockey League, NHL, i Nordamerika handlar främst om reglering av spelarövergångar och ersättningar.

– Ibland dyker andra frågor upp, som till exempel Global Series när NHL kommer till Europa för att spela matcher här, men i huvudsak är det spelare, kontrakt och ersättningar.

JONAS LJUNGDAHL / Bildbyrån

Johan Hemlin, sportchef SHL, har många internationella kontakter.

Genom samarbeten och utbyten med andra ligor så får SHL nytt syre till inhemska diskussioner.

– Varje land har sina egna förutsättningar med system, ekonomi och upplägg, så diskussioner kan spreta men det är intressant att ta in olika tankar, säger Hemlin.

– Ett konkret exempel är under pandemin, då alla ställdes inför något nytt och beslut fick tas efter hand. Då var det värdefullt att ha Hockey Europe där vi pratade varannan vecka, och utbyta tankar och erfarenheter. Nätverk och kontakter är alltid viktigt.

Spelarsäkerhet borde också vara ett område som alla diskuterar?
– Så är det. Vi har haft halsskydd som krav ett tag, nu följer Internationella Ishockeyförbundet efter. Vi kan också prata om disciplinsystem och avstängningar, och självklart spelas tränare och spelare in när beslut ska ta.

"Långt fram i många områden"

Men SHL samarbetar inte bara internationellt, man vill också att ligan ska synas mer utanför Sveriges gränser och där finns flera strategier.

– Vi tv-sänds i väldigt många länder, till exempel, men vill gärna synas ännu mer i till exempel sociala mediaplattformar. Att synas mer utanför Sverige är en del av att stärka varumärket ytterligare, säger Johan Hemlin.

Att SHL står sig starkt i Europa innebär också att ligan kan locka de bästa spelarna hit, men man värnar lika mycket om att de egna talangerna får chansen.

– Vi vill vara en liga med de bästa spelarna, en språngbräda för spelare att nå NHL. Samtidigt som vi vill att de bästa ska vara här, så vill vi undvika utländska komplementspelare, där jobbet kunde ha gjort av en spelare härifrån. Vi har i dag i snitt fyra rookie-spelare per lag, alltså spelare under 21 år, och den siffran vill vi pressa upp lite till. Ser vi till spelare som har minst ett år på hockeygymnasium så snittar vi åtta, nio spelare per lag. Det är fina siffror. Tror inte det är många ligor som kan mäta sig med det. Våra klubbar gör ett bra arbete.

När Johan Hemlin ska sammanfatta de internationella samarbetena så konstaterar han att SHL ligger i framkant på många områden, även om det alltid finns saker att utveckla.

– SHL är en av de tyngsta ligorna i Europa, vi ligger långt fram i många aspekter. Det är ändå viktigt med alla internationella samarbeten, dels för att visa upp för andra vad vi gör här, dels för att få in nya influenser och tankar kring det vi gör... det går aldrig att slå sig till ro.