Specialteams i fokus mellan Skellefteå och Linköping

Specialteams, det vill säga powerplay och boxplay, lyfts ofta fram som en nyckelfaktor för att lyckas i ett slutspel. I så fall borde Skellefteå ha en bra chans i det som komma skall. För västerbottningarna har under grundserien haft både ligans bästa boxplay (88,64 procent) samt ligans bästa powerplay (34,01 procent). När det kommer till powerplay har Skellefteå den bästa noteringen i SHL sedan statistiken blev tillförlitlig (1999/00).

– Vi har dels bra spelare och dels jobbar vi hårt med det varje vecka. Vi försöker utveckla det hela tiden. En faktor som har gjort att procenten blivit så bra är att vi har haft två formationer som har växeldragit. Ofta är det lätt hänt att man får en formation som fungerar väldigt bra och en som mest fyller ut tiden. Vi har två spetsiga PP-enheter, säger Skellefteåbacken Oskar Nilsson, 32.

Kan det blir en intern kamp mellan PP-formationerna?
– På träning är det en tävling som jag inte har varit med om i andra lag. Vi spelar ofta en powerplayenhet mot den andra på träningarna. Då blir det tävling, och skaderisken är nästan högst där, haha.

– Syftet är att få laget bättre och det fattar båda powerplay-enheterna. Det är är ingen som är missunnsam mot den andra formationen, säger Nilsson.

Vem i den andra powerplayenheten är du på mest om ni gör flest mål?
– Jag och Pudas har tävlat om triss hela säsongen. Jag får säga han.

Vem av er har fått köpa flest trisslotter?
– Han har gjort det. Men han är bäst på att komma ihåg det också. Jag har nog glömt det några gånger, säger Oskar Nilsson.

OLA WESTERBERG / BILDBYRÅN

Oskar Nilsson är inne på sina fjärde säsong i Skellefteå AIK.

"Var lite härdsmälta i den matchen"

Så frågan är nu hur Linköping ska stoppa Skellefteås powerplay. För LHC är ett av lagen som har haft det tufft mot Skellefteås powerplay...

– Vi fick smaka på det när vi var där uppe, säger Sebastian Strandberg, 31, och syftar på 1-7-förlusten i mitten av januari där sex av Skellefteås mål kom i powerplay.

– Det var lite härdsmälta i matchen. Förhoppningsvis har vi lärt oss av det misstaget och gör inte om det. Skellefteå har ett skicklig powerplay, men samtidigt tycker jag att vårt boxplay har steppat upp och gjort det bra på slutet. Specialteams är såklart viktigt under ett slutspel, att få det att sitta. Våra tränare gör nog ett aktivt scoutingarbete, så det ska nog finnas medicin att svara upp på det, säger Strandberg.

Inte nog med att Skellefteå har levererat rekordbra i powerplay. De har också varit bäst i ligan när det kommer till boxplay-spel och de avslutade grundserien med tio raka matcher utan att släppa in ett enda mål i boxplay.

– Det är också fantastiskt. Det bevisar lite hur alla tar sin roll. Vi har vissa som spelar både powerplay och boxplay, men några spelar antingen eller. Vi pratar mycket om det och vet tydligt vad vi ska göra. Sedan har vi några killar som är extremt duktiga i den spelformen, säger Oskar Nilsson.

En som har extra imponerande siffror är Martins Dzierkals, som spelade nästan 56 minuters boxplay i grundserien utan att vara inne på ett enda mål bakåt.

– Vi har pratat lite om det i laget och det är den sjukaste statistiken av alla. Han är skitduktig på det. Även om det är tråkigt svar så är det små marginaler och vi har haft målvakter som räddat oss många gånger, säger Nilsson.

PETER HOLGERSSON / BILDBYRÅN

Sebastian Strandberg.

"Att någon skulle vara nöjd har jag svår att se"

Sebastian Strandbergs Linköping hade i grundserien ligans sjunde bästa boxplay (74,40%) samt tredje bästa powerplay (26,15%).

– Powerplayet var lite segt där ett tag, men sista tiden på grundserien fick vi ordning på det och har gjort det bra. Spelmässigt har det inte varit guld och gröna skogar, men vi har tagit det vi har fått. Vi har haft ett bättre attackmode mot slutet än i början av grundserien och gjorde lite fler skitmål. Det har hjälpt oss, säger Strandberg.

Medan Skellefteå har prenumererat på slutspel de senare åren är det här första slutspelet för Linköping sedan 2018.

– Kul såklart. Det här har man gått och väntat på det länge. Sedan vi missade slutspel förra året är det ju det här vi har blickat mot. Det ska bli intressant. Vi har gjort en bra grundserie. Inte över förväntan skulle jag säga. Många andra kanske tycker att det är över förväntan, men vi har hela tiden siktat på att komma hit, säger Strandberg.

Att det skulle finnas någon risk att det smugit sig in någon nöjdhet i LHC med tanke på att de äntligen brutit sviten utan slutspel är inget Strandberg ser som någon risk.

– Det tror jag verkligen inte. Snarare tvärtom. Vi har siktat på det så länge. Nu är vi där och då är det bara att slappna av och köra. Att någon skulle känna en nöjdhet har jag svårt att se, säger Strandberg.

TRE HETA PUNKTER INFÖR SERIEN

• Skellefteå har varit ett slutspelsspöke för Linköping

Fem gånger mellan 2009 och 2015 möttes Skellefteå och Linköping i slutspel – alla gånger med Skellefteå som segrare.

Oskar Nilsson:

– Det är nog inte så många kvar sedan 2015. Jag tror inte att det spelar någon större roll. Det är nog mer en känsla för de som har hejat på lagen länge. Vi spelare tror jag är blanka papper.

Sebastian Strandberg:

– Det rör mig inte ryggen. Det jag kommer ihåg är att senast jag mötte Skellefteå i ett slutspel vann vi (med Djurgården 2019, i kvartsfinal).

• Poängkungarnas kamp 

Oscar Lindberg vann SHL: poängliga – fyra poäng före tvåan Ty Rattie, Linköping.

Oskar Nilsson:

– ”Ogge” är en allroundspelare, som både driver spelet och gör mål och poäng. Jag upplever att Rattie är mer en avslutare och skjuter mycket.

Sebastian Strandberg:

– Jag får hoppas att Ty går vinnande ur det, fast det spelar egentligen ingen roll. Så länge vi går vidare kan Oscar Lindberg får göra fler poäng. Men det är två spelare som har gjort fantastiska säsonger. Det är två spelare med olika spelstil och det bevisar att det går att vara med i poängligatoppen oavsett vilket spelstil man har.

• Skellefteås skadesituation

Jonathan Pudas har än en gång varit en av ligans bästa backar, men han är skadad och Skellefteå har inte kommunicerat hur allvarligt det är. Inte heller Andreas Johnson eller Gustaf Lindvall spelade de sista omgångarna av grundserien, men de har varit på is i veckan. Efter att de här intervjuerna gjordes har LHC meddelat att lagets stjärnmålvakt Marcus Högberg missar hela kvartsfinalserien på grund av sjukdom.

Oskar Nilsson:

– Det är en möjlighet för oss andra att ta större ansvar och en möjlighet för andra att kliva fram. Det är så jag ser det och jag tror det är så alla i laget ser det.

Sebastian Strandberg:

– Pudas är en av seriens bästa backar, samtligt har Skellefteå en bred trupp och en bra backuppsättning, med många unga, spännande spelare. Jag tror att de kommer att lösa det galant. Vi ska inte fokusera på vilka som spelar och inte spelar i deras lag. Vi  ska nog snarare ha koll på vad de vill göra på lag och sedan bara släppa lös och göra vår grej.

Inbördes möten

14/10 Skellefteå-Linköping 3-1
4/11 Linköping-Skellefteå 3-0
13/1 Skellefteå-Linköping 7-1
15/2 Linköping-Skellefteå 2-3 OT

Bästa poängplockare
Skellefteå: Oscar Lindberg, 51 poäng på 50 matcher.
Linköping: Ty Rattie, 47 poäng på 52 matcher.

Boxplay-statistik
Skellefteå: 86,64 procent (1:a i SHL)
Linköping: 74,40 (7)

Powerplay-statistik
Skellefteå: 34,01 (1)
Linköping: 26,15 (3)