Inför Leksand - Örebro: "Less på att träna nu"

Pulsen stiger i Leksand och Örebro inför kvartsfinalserien som tar sin början på söndag. Tabellsexan Örebro reser till Dalarna för att ta sig an tabelltrean Leksand. Grundseriens avslutande känns en evighet bort.

Örebro vann tre av fyra möten mot Leksand i SHL 2020/2021. Men det var då och nu är nu. Leksand avslutade serien med åtta raka segrar och frågar man Jon Knuts hade han gärna kört igång slutspelet så fort som möjligt:

– Ja när man väl hamnar i slutspel vill man ju att det ska börja så fort som möjligt så man inte behöver fundera alltför mycket på tajmingen och sådär, säger han och berättar att laget tog några dagar ifrån varandra efter den sista matchen, en 4-1-seger mot Malmö den 29 mars. Lagets åttonde viktoria i följd. Efter det följde lite vila.

– Vi tog några dagar off ifrån varandra så man var verkligen sugen på att träffa alla när vi väl började igen. Vi firade påsk och sådär och det var väldigt inspirerande att köra igång igen. Man är taggad på det som komma skall, säger Knuts.

För Örebro har den senaste månaden varit helt annorlunda:

– Vi har ju gått och väntat. Det har varit ett ganska konstigt schema. VI har kört typ tre matcher den senaste månaden. Man är lite less på att träna nu, säger Robin Kovacs med ett skratt.

Med matcher den 16 mars, 28 mars och 3 april har det blivit en hel del tid med laget.

Hur har ni hållit energin uppe?

– Vi har haft ett ganska bra schema träningsmässigt. Vi har fått lite ledighet där vi har kunnat hämta mycket energi och koppla bort hockeyn. När vi väl är i hallen är det en bra kombination i träningen. Vi ska inte ta ut oss för mycket men samtidigt behålla energin. Vi har bra energi i gruppen och vi försöker vara positiva varje dag för att kunna köra igång.

Plusstatistiken spelar ingen roll

Örebro vann tre av fyra möten lagen emellan under grundserien, däribland en klar 5-1-seger på bortaplan. De övriga tre mötena lagen emellan var uddamålsmatcher, där Leksand tog sin seger i Örebro. Men nu är det blanka papper. Ungefär.

– Slutspel är alltid ett slutspel och där kan allting hända. Men absolut, vi har vunnit tre av fyra matcher tidigare och vet vad vi har gjort bra för att kunna slå dom under säsongen. Det är väl det vi försöker ta med oss in i slutspelet. Gör vi det vi har gjort tidigare under säsongen har vi möjlighet att slå dom. Den vetskapen tar vi med oss och vi vet att vi kan slå dom.

Knuts har en annan syn på det: – Alla matcher har sitt eget liv. Det hade inte spelat någon roll även om vi hade haft plusstatistik på dem heller. Det finns ju statistik över allt nu. Ett tag var det “Leksand har inte vunnit på Hovet sedan 2014” men det är ju helt olika lag, vi har varit i Allsvenskan däremellan. Det finns statistik på jättemycket men sen får man dra en gräns på det också, säger han.

Harmoni

Under de senaste åren har det skett en attitydsförändring i och omkring Leksand. Knuts menar att allt tog sin början när Thomas Johansson blev general manager och därefter har det kokat ner genom organisationen:

– Han har nu fått sätta en hel ledarstab och det har börjat sätta sig. Den nya ledartrojkan på bänken har ett helt annat mindset. Från att vara ett bottenlag som ska ha minst två lag bakom oss. Så dåliga är vi inte att vi ska vara där nere. Vi ska titta uppåt.

Ledartrojkan, anförd av Björn Hellqvist, är värd att stanna vid. Knuts menar att Hellqvists attityd har färgat laget.

– Vi ska inte vara ett jojo-lag. Han har velat sudda bort tankarna på att spela för överlevnad och att vi ska spela för att undvika kval. Vi ska ta för oss. Åker vi till Frölunda borta så är det inte att vi ska vara nöjda med en poäng. Vi ska dit och ta tre poäng, punkt slut. Under säsongen när vi tycker att vi har gjort steg har vi aldrig varit nöjda.

Och om det finns harmoni i Leksand så är harmonin i Örebro nästan personifierad av Robin Kovacs. Den kvicke forwarden satte den gångna grundserien personbästa i mål (17) assist (21) och därmed också poäng (38).

Vad är det som gör att det har klaffat så bra i år?

– Mest är det att jag har hittat ett lugn i vardagen. Jag har jobbat mycket med den mentala biten vid sidan av isen. Jag har jobbat ganska nära tränarna under säsongen och haft en bra dialog med dom. Vi har haft olika syner på saker och diskuterat vad man har kunnat förbättra. Det är en helheltsbild egentligen. Jag har jobbat mycket med mig själv och haft en mycket bra dialog med tränarna, säger Kovacs.

Leksands beryktade förstakedja med Carter Camper, Marek Hrivik och Peter Cehlarik skördade stora framgångar i grundserien och blir ett vapen även nu. Men under säsongens gång har balansen skiftat menar Knuts:

– I början förlitade vi oss väldigt mycket på dom. De vann väldigt mycket poäng åt oss och vi andra fick växa in i kostymen lite. Vi fick sätta våra roller och klicka ihop oss i andra konstellationer. Vi vann matcher mycket tack vare dom. Men från december någonstans började rollerna sätta sig. Folk började inse vad som gäller för var och en. Nu tycker jag mer att vi är en maskin som vinner matcher. Visst, de har en jäkla spets och kan avgöra matcher. Men just nu tycker jag inte att det är de som kännerecknar oss.

Inte sväva iväg

Nu väntar minst fyra, max sju, matcher i kvartsfinalserien mellan de två. Vad blir då nyckeln i detta möte? De två intervjuades inte samtidigt, men de har onekligen en snarlik syn på detta:

– Det gäller att inte sväva iväg för mycket. Det gäller att leva här och nu. Köra byte för byte, match för match och att kunna ställa om inför nästa match hela tiden. Det mentala blir viktigt. Att kunna nollställa efter varje match och gå därifrån, säger Kovacs.

Knuts då?

– Vi försöker inte att blicka framåt. Det är match för match som gäller. Nu har vi match på söndag. Vi börjar med den och tar avstamp där. Vi kommer att ha fokus på den och det är match för match som gäller. Det har varit mantrat hela säsongen och det ska vi fortsätta med, säger Knuts.

De första två kvartsfinalerna spelas i Leksand. Första nedsläpp sker på söndag klockan 15:00. Den andra matchen spelas på måndag klockan 19:00.