ÅTERBLICK: LULEÅ HOCKEY

Luleå Hockey lyckades så när att vinna SM-guld 2022, men det slutade med en finalförlust mot Färjestad. Till den här säsongen tappade norrbottningarna några av nyckelspelarna, som Linus Omark, Pontus Andreasson och Sami Lepistö, och utan dessa blev Luleå inget topplag i SHL.

– Tappen av Sami Lepistö och Linus Omark var inte bra för det kollektiva självförtroendet. Spelarna upprepade, nästan som ett mantra, att de trodde på en ny final, i var och varannan intervju, men det kändes inte som att de trodde på det. Inte på riktigt. Värvningarna av Mario Kempe, som gick sönder tidigt, och Leo Komarov, som inte bidrog tillräckligt, blev inte heller lyckade, säger David Olsson Jiglund och fortsätter:

– Men det var inte bara deras fel att det gick som det gjorde. Joel Lassinantti hade en ganska djup svacka och då fick laget förlita sig på oerfarne Matteus Ward. Jesper Sellgren, som gjorde det så bra under sin första sejour i klubben hade det svårt och Juhani Tyrväinen var sig inte alls lik, säger han.

"Förvånade faktiskt mig att Luleå lyckades ta sig till kvartsfinal"

Luleå skrapade till slut ihop 71 poäng, vilket räckte till en tionde plats i tabellen. Även om Luleå hade det tufft stora delar av säsongen avslutade de grundserien rätt starkt och enligt David Olsson Jiglund finns det en tydlig vändpunkt – Brynäs hemma i den 48:e omgången. En match som Luleå vann med 4-1.

– Det var lite av ett ångestmöte. Vid en förlust hade ju Luleå blivit indraget i bottenstriden. Men de löste det och efter det var den där ängsligheten som funnits i deras spel borta, säger David Olsson Jiglund.

Efter segern mot Brynäs vann Luleå mot Skellefteå och tog poäng mot både Färjestad och Örebro. I åttondelsfinalen ställdes Luleå mot Oskarshamn. Ett Oskarshamn som de flesta hade som favorit till avancemang, men Luleå gick vidare via 2–1 i matcher.

– Jämfört med grundserien var Luleå Hockey som ett annat lag i slutspelet. Det förvånade faktiskt mig att Luleå lyckades ta sig till kvartsfinal. Jag trodde inte att laget hade det i sig, säger David Olsson Jiglund.

Tvingade fram en match sju mot Växjö

I kvartsfinal väntade Växjö och i den matchserien satte Joel Lassinantti ett nytt SHL-rekord. När norrbottningarna vann den andra kvartsfinalen med 1-0 höll Lassinantti sin 46:e nolla i grundserie och slutspel, vilket är nytt rekord. Lakers vann dock de två kommande matcherna och gick upp till 3–1 i matcher. Luleå gav sig inte och tvingade fram en sjunde match, men den vann smålänningarna.

– Det hade kunnat gå hur som helst i den där matchen och så nära som Luleå var att fälla Växjö var vare sig Frölunda eller Skellefteå, säger David Olsson Jiglund.

JONAS LJUNGDAHL / Bildbyrån

Niklas Olausson får beröm av David Olsson Jiglund. Foto: Bildbyrån.

Han lyfter fram Luleås sena värvning av Niklas Olausson som en anledning till framgången i slutet av säsongen.

– Jag tror inte att Luleå Hockey hade några större förhoppningar på honom, utan han var nog mest tänkt som en utfyllnadsspelare, men han kom att betyda rätt mycket. Han svarade för flera fina insatser och bidrog med mycket glädje. Jag tror att han har en stor del i att laget tog sig samman och ändå avslutade säsongen respektabelt sätt efter den svaga inledningen, säger David Olsson Jiglund.